Страны Центральной Азии столкнулись с крупной экологической катастрофой, когда в 1960-х годах начало высыхать озеро Арал, ранее известное как четвертое по величине озеро в мире, расположенное между Узбекистаном и Казахстаном.
В первой части новости под названием «Сначала это было озеро, теперь это пустыня», подготовленной агентством «Анадолу» по случаю Всемирного дня водно-болотных угодий, рассказывается о характеристиках Аральского озера, причинах его высыхания и ущербе, нанесенном окружающей среде, его нынешнем состоянии и мерах, предпринятых государством Узбекистан для предотвращения экологической катастрофы.
В результате увеличения орошаемых сельскохозяйственных земель с 4,5 до 7 миллионов гектаров с целью увеличения производства в Средней Азии, которую бывший Советский Союз в 1960-1990 годах использовал как хлопковый склад, потребность в воде в регионе возросла, а воды рек Сейхун и Джейхун, питающих озеро, значительно сократились.
До 1960-х годов в озеро ежегодно поступало 38,6 кубических километров воды из реки Амудерья (Джейхун) и 14,5 кубических километров воды из реки Сирдерья (Сейхун), при этом большая ее часть направлялась на хлопковые поля.
В результате этого к началу 2020-х годов площадь поверхности озера Арал сократилась примерно в 9 раз, уровень воды - в 3 раза, а объем - в 15 раз.
В 1960 году площадь Аральского озера составляла 68 тысяч квадратных километров, объем воды - 1083 кубических километра, длина - 426 километров, ширина - 284 километра, глубина в самой глубокой точке - 68 метров.
Поскольку площадь его поверхности уменьшилась до 8 тысяч квадратных километров, объем воды - до 75 кубических километров, а самая глубокая точка - до 20 метров, глубина Аральского озера продолжает уменьшаться в среднем на 80-110 сантиметров в год.
Около 300 больших и малых островов в озере, которое с уходом его вод разделилось на две части, одна из которых находится в границах Узбекистана, а другая - в границах Казахстана, полностью слились с сушей.
Сегодня Аральское озеро отступило от своих прежних берегов на 170 километров. Пустыня Аралкум, которую называют «самой молодой пустыней в мире», образовалась на более чем 4 миллионах гектаров отступающей воды.
Около 100 миллионов тонн соленой пыли, ежегодно вылетающей из пустыни и покрывающейся слоями соленого песка во время песчаных бурь, распространяется по всем регионам Центральной Азии, в результате чего регион сталкивается с серьезной экологической катастрофой.
По словам экспертов, пыль, прилетая с пересыхающего дна Аральского озера вместе с песчаными бурями, встречается даже в самых высоких ледниках Центральной Азии в горах Памира, и она ускоряет таяние ледников в регионе.
Эрозия почвы и загрязнение воздуха, вызванные высыханием Аральского озера, отрицательно сказыватся на здоровье людей, условиях жизни и состоянии окружающей среды, а экологическая катастрофа в бассейне, где проживает около 3 миллионов человек, вызывает распространение различных заболеваний среди населения и рост детской смертности.
В 1960-х годах в рыбацком городке Мойнак на берегу Арала из-за массового засоления сельскохозяйственных земель и отступления более чем на 100 километров от берегов озера страдает сельское хозяйство и рыболовство, а часть населения в поисках лучшей жизни мигрируют в другие регионы.
В середине XX века значительное число из более чем 300 видов растений в бассейне оказалось под угрозой исчезновения, а 319 видов птиц и почти половина из 70 видов животных исчезли или мигрировали в результате экологической катастрофы, вызванной высыханием озера.
В озере, где в 1960 году водилось 34 вида рыб и ежегодно вылавливалось в среднем 60 тысяч тонн рыбы, в результате 10-кратного увеличения солености воды в связи с высыханием почти вся рыба исчезла .
Рыбоконсервные заводы в Мойнаке закрыты и превратились в руины, а рыболовецкие суда превратили старый берег в свалку корабельного лома. Верблюды кочевали по пустыне, образовавшейся в местах, где вода отступила.
Остров Возрождения посреди озера, где в 1954-1990 годах бывший Советский Союз испытал около 40 единиц биологического оружия, полностью слился с сушей.
В то время как песчано-пылевые бури, образующиеся на пересыхающем дне Арала, ежегодно приносят ущерб в 100 миллионов долларов, работы по облесению, проводимые в странах региона, призваны значительно сократить этот ущерб и улучшить здоровье населения региона.
В последнее время в Узбекистане судьбу экологической катастрофы в регионе пытаются смягчить путем облесения пересыхающей части озера Арал.
В данном контексте ставится задача облесения части пересыхающего дна озера, принадлежащей Узбекистану, и, как следствие, предотвращения распространения пыли из пересыхающей части озера, покрытой солью, на территорию региона. С этой целью в 2017 году был запущен проект по созданию «зеленого пояса» шириной до 1000 метров вдоль 70 километров пересыхающей части озера.
Правительство планирует ежегодно засаживать лесом тысячи гектаров земли, чтобы за 10 лет полностью облесить сухое дно озера и значительно улучшить экологическую обстановку в регионе.
Как сообщил корреспонденту «Анадолу» сотрудник Главного управления лесного хозяйства Министерства экологии, охраны окружающей среды и изменения климата Узбекистана Зафар Есанкулов, с 2017 года правительство увеличило объемы работ по облесению пересыхающей части Аральского озера с целью улучшения экологической обстановки в регионе.
По его словам, с этой целью на пересыхающем дне озера были высажены семена и саженцы таких деревьев и растений, устойчивых к условиям пустыни, как саксаул и тамариск, родом из пустынь Центральной Азии.
«3,2 миллиона гектаров пересыхающего дна Аральского озера принадлежат Узбекистану, и на сегодняшний день почти 2 миллиона гектаров из них облесены», - сказал Ашанкулов.
Эколог добавил, что кустарники и зеленые насаждения, образовавшиеся в результате лесовосстановительных работ, очень эффективно препятствуют распространению большей части песка и пыли в регионе в другие регионы.
