В провинции Идлиб на северо-западе Сирии впервые за 14 лет состоялась публичная церемония зажжения рождественской елки. Мероприятие, ставшее возможным после многих лет конфликта и контроля над регионом со стороны вооруженных групп, прошло в латинской церкви деревни Кынейе к западу от Идлиба.

В рамках празднеств улицы деревни были украшены, а вдоль дорог установлены небольшие ели. Впервые за годы в Кынейе прозвучала рождественская музыка — в период активных боевых действий празднования ограничивались лишь молитвами внутри церквей и домов.

Для обеспечения безопасности мероприятия сирийские силы внутренней безопасности приняли в районе дополнительные меры. Программа также включала фейерверк и выступление скаутского оркестра, прибывшего из Алеппо.

68-летний учитель Ибрагим Мавас рассказал «Анадолу», что в первые годы конфликта широко распространились грабежи, похищения и насилие, вынудившие многих покинуть свои дома и земли. «Мы пережили очень трудные дни. Большинство людей уехало, но некоторые не оставили свою деревню. Долгие годы мы могли только молиться, не имея возможности открыто праздновать», — поделился мужчина.

Мавас отметил, что в периоды доминирования вооруженных группировок церкви и религиозные символы становились мишенями атак, однако с восстановлением безопасности жизнь начала возвращаться в нормальное русло. «Сегодня снова проходят праздники, украшения и религиозные церемонии. Спустя 14 лет мы вернулись к нормальной жизни. Счастье на лицах людей говорит само за себя», — добавил он.

Еще одна жительница, Мари Джеллуф, подчеркнула, что, несмотря на все трудности, жители не покинули Кынейе. «Нас держала любовь к этой земле и родине. Долгие годы мы встречали праздники с болью в сердце. Видеть сегодня такую картину было мечтой», — сказала сирийка. По ее словам, в прошлом из-за давления на христиан празднования приходилось проводить тайно, и поддержка части местного населения сыграла ключевую роль в том, что община выстояла.

Участник торжеств Самир Абу Хаков выразил радость от вида украшенной деревни после многих лет лишений. «Праздник долго был одиноким. Не было ни улиц [украшений], ни радости. Сегодня все собрались вместе»,- отметил он.

Гражданка по имени Ширин, приехавшая на праздник из деревни Якубие, рассказала, что ее семья была вынуждена покинуть родные места 14 лет назад. «В этом году мы впервые снова ощущаем эту атмосферу. Люди возвращаются в свои деревни, на лицах детей снова появилась радость», — заключила она.