Львы, численность которых в крупнейшем заповеднике дикой природы Южно-Африканской Республики, Национальном парке Крюгера сокращается из-за браконьерства, борются за выживание со своими свирепыми конкурентами - гиенами, численность которых растет.
Львы, основные хищники африканской саванны, являются излюбленной добычей браконьеров из-за их костей и частей тела, которые пользуются большим спросом по очень высоким ценам для использования в народной медицине и ювелирном деле.
Согласно исследованию, проведенному в 2023 году исследовательским отделом Оксфордского университета по сохранению дикой природы, за последние 50 лет численность львов в Африке сократилась примерно на 75 процентов и составляет от 20 000 до 25 000 особей.
Сокращение численности по всему континенту сделало львов еще более уязвимыми перед другими конкурентами в дикой природе.
Главные соперники львов - гиены. Гиены считаются самыми многочисленными хищниками в Африке из-за их растущей популяции.
Среди них пятнистые гиены - самый печально известный вид. По оценкам ученых, на всем континенте насчитывается более 50 тысяч пятнистых гиен.
В Национальном парке Крюгера, одном из самых многолюдных мест обитания этого вида, проживает от 7 до 10 тысяч пятнистых гиен.
В данном парке, где обитает самая многочисленная популяция львов на континенте, насчитывается около 1500 львов.
Львы также являются объектом охоты браконьеров. Львы борются за жизнь и смерть с браконьерами и гиенами.
Рейнджер Национального парка Крюгера Дон Инглиш рассказывает корреспонденту агентсва «Анадолу» (AA) о том, что львы и гиены - самые большие конкуренты в африканских саваннах. В нормальных условиях львы являются крупнейшими хищниками, доминирующими над гиенами.
«Однако если убрать главного хищника, численность гиен увеличится», - говорит Инглиш, отмечая, что львы поддерживают природный баланс, подавляя популяцию гиен.
Добавив, что это нарушает природный баланс, Инглиш продолжает: «Популяция гиен достигла естественного высокого уровня, поэтому это вредно для львов, пытающихся заселить эту территорию, поскольку естественный баланс нарушен и львы постоянно вытесняются гиенами».
По словам рейнджера, эта ситуация означает, что львы сталкиваются с серьезной проблемой питания и угрозой вымирания в результате того, что они теряют свою добычу из-за переполненных стад гиен.
Один из рейнджеров парка Ричард Соури отметил, что «экологическое равновесие» нарушено в результате борьбы между львами и гиенами.
Утверждая, что гиены стали самым доминирующим хищником, Соури сказал: «Из-за отсутствия львов популяция гиен увеличилась, в результате чего естественная конкуренция нарушена».
По его словам, львы уже отсутствуют в некоторых частях Национального парка. Соури предупреждает, что в будущем популяция львов может оказаться на грани вымирания из-за браконьерства и роста популяции гиен.
