Nadia Chahed
27 Janvier 2017•Mise à jour: 27 Janvier 2017
AA/Tunis
Les fourmis auraient dans le cerveau un GPS ultra perfectionné qui leur permettrait de se déplacer en avant mais aussi en arrière et sur les côtés, affirment des chercheurs.
Ce constat, rapporté par le site «Sciences et avenir» se réfère à une étude conduite par une équipe mixte de chercheurs australiens, britannique et français, et publiée le 19 janvier dans la revue Current Bilology.
Ils ont, notamment, démontré que "ces insectes sociaux sont équipés d'un système de navigation très sophistiqué qui leur permet de se diriger sans problème même en reculant, ce qui se produit lorsqu'elles transportent de lourdes charges de nourriture", selon la même source.
Pour aboutir à ce constat les chercheurs ont mené une expérience sur des fourmis du désert andalou de l'espèce Cataglyphis velox. Ces dernières ont été placée sur une route comportant un virage à 90°.
Certains insectes ont reçu un morceau de cookie assez petit pour être transporté en marche avant alors que les autres se sont vus attribuer un morceau trop gros et donc trop lourd pour être tracté de cette façon, rapporte encore "Sciences et avenir".
Celles qui ont reçu de gros morceaux de cookie ont tiré le gâteau en marche arrière sans possibilité de repérer le virage serré. Cependant, ces fourmis ont démontré un comportement surprenant : après avoir marché à reculons sur une certaine distance, certaines d'entre elles ont lâché le cookie, se sont retournées, et ont observé la scène en alignant leur corps dans la direction de la route, une fois le repérage terminé, elles sont revenues vers le gâteau et ont recommencé à le tirer, mais cette fois-ci dans la bonne direction, indique la même source.
Selon les chercheurs, ce comportement révèle plusieurs compétences cognitives : les fourmis sont capables de mémoriser à la fois l'existence du cookie, sa position mais aussi la route et surtout la nouvelle direction à suivre.
Les chercheurs ont également pu démontrer, grâce à une autre expérience, que ces insectes se fiaient aux repères célestes pour maintenir leur cap lors de la marche à reculons, note encore le site, rappelant que les fourmis sont capables de maintenir une trajectoire rectiligne en avant, en arrière mais également sur les côtés.
Et de conclure que pour les scientifiques, "ces insectes s'orientent donc dans l'espace grâce à de multiples représentations et mémoires, mettant en jeu des transferts d'informations entre plusieurs aires cérébrales".
