Découverte d’une nouvelle planète en dehors de la Voie lactée ?

AA / Ankara / Seyma Uzundere

Des astronomes ont affirmé qu'ils auraient probablement découvert une planète en dehors de la galaxie de la Voie lactée.

Selon ABC News, le télescope à rayons X de la NASA, le Chandra, aurait identifié une planète potentielle dans la galaxie spirale Messier 51 (M51), également connue sous le nom de galaxie du tourbillon. L'étude a été publiée, mardi, dans la revue Nature Astronomy.

La planète, baptisée M51-ULS-1b, se trouverait à environ 28 millions d'années-lumière de la Voie lactée et aurait la taille de Saturne, selon les astronomes.

Elle pourrait être en orbite autour d'une étoile à neutrons ou d'un trou noir, à une distance de près de deux fois celle de Saturne par rapport au Soleil.

Les chercheurs ont souligné que la planète mettrait environ 70 ans à passer devant ses partenaires binaires (en orbite autour de leur soleil) et que la probabilité d'observer cette planète depuis la Terre est extrêmement faible.

"Il se passe quelque chose, et il pourrait s'agir d'une planète, mais il faudrait être incroyablement chanceux pour l'avoir repérée au bon moment", a déclaré Jonti Horner, astronome et astrobiologiste à l'Université de Southern Queensland.

"Si vous aviez effectué un million d'observations au hasard au cours de ces 70 années, vous n'auriez pu apercevoir ce corps en transit qu'à quatre reprises seulement", a ajouté Horner.

D'après les chercheurs, d'autres données sont nécessaires pour vérifier l'existence de cette planète.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj