Mourad Belhaj
22 Janvier 2021•Mise à jour: 24 Janvier 2021
AA / Washington
Le Sénat américain a confirmé, vendredi, la nomination du général d'armée à la retraite Lloyd Austin à la tête du ministère de la Défense, faisant de lui le premier Afro-Américain de l'histoire à prendre les rênes du Pentagone.
Le vote à 93 voix contre 2 ouvre la voie au candidat choisi par le président Joe Biden, qui devient ainsi le deuxième ministre à recevoir l'approbation du Sénat depuis que Biden a prêté serment mercredi.
La Chambre des représentants et le Sénat ont voté, jeudi, pour accorder à Austin une dérogation à une loi de 1947 qui exige que les anciens responsables militaires soient retirés du service actif pendant au moins sept ans avant de pouvoir diriger le ministère de la défense. Austin a pris sa retraite en 2016.
La loi vise à assurer un contrôle civil de l'armée, mais Austin est le deuxième secrétaire à la défense à se voir accorder une dérogation par le Congrès en moins de cinq ans. Le général James Mattis, retraité du corps des Marines, en a obtenu une en 2017.
En signe de profonde inquiétude bipartisane concernant l'octroi de la dérogation, 14 démocrates se sont associés à 13 républicains dans l'opposition lors du vote de la dérogation au Sénat qui a donné lieu à un vote de 69 voix contre 27.
Le nouveau Secrétaire à la Défense a néanmoins obtenu le soutien du Sénat en partie au vu de ses nombreuses qualifications militaires.
Austin a dirigé le Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations militaires au Moyen-Orient, de 2013 à 2016. Cela inclut les premières opérations contre Daech qui ont finalement conduit à la défaite du groupe terroriste.
Avant son passage au CENTCOM, il a été chef d'état-major adjoint de l'armée de terre et a été le général commandant les forces américaines en Irak pendant le retrait américain qui s'est achevé en 2011.
Après son départ à la retraite, Austin a siégé au conseil d'administration de l'entreprise militaire Raytheon Technologies.
Il s'est engagé à se récuser de toute affaire concernant la société spécialisée dans le secteur aérospatial et de la défense, qui fournit au Pentagone une grande variété d'armes, notamment son système de missiles Patriot, le système de guidage de missiles naval Aegis et les missiles de croisière Tomahawk.
*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj
