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Constituée d’environ 75% des volcans émergés de la planète, la ceinture de feu du Pacifique, zone bordant l’océan Pacifique, figure parmi les zones d’activités sismiques les plus importantes du monde.
Alors que 90% de l’ensemble des séismes mondiaux se produisent dans ladite zone, 81% des plus grands tremblements de terre surviennent également dans la ceinture de feu du Pacifique.
Les limites de cette dernière coïncident avec les frontières de l’Océan Pacifique qui sont adjacentes aux continents asiatique et américain.
D’environ 40 000 kilomètres de long, la ceinture de feu du Pacifique s’étend du Chili au nord des côtes sud-américaines, à l'Amérique centrale, au Mexique, à la côte ouest des États-Unis, aux îles Aléoutiennes situées au sud de l'Alaska, au Japon, aux Philippines, à la Nouvelle-Guinée, aux îles du Pacifique Sud et à la Nouvelle-Zélande.
- L’Indonésie, l’un des pays les plus touchés par les séismes
Les regards se sont, à nouveau, tournés vers la zone sismique du Pacifique, suite au séisme de magnitude 7,4 survenu vendredi, en Indonésie, suivi d’un tsunami. Des catastrophes naturelles qui sont la cause de la mort de plus de 200 000 personnes.
Outre la secousse, dont l’épicentre était situé à 27 kilomètres au nord-est de la région de Donggala et à 10 kilomètres de profondeur, un tsunami dont les vagues ont atteint trois à six mètres de hauteur, a touché les côtes du littoral proches des localités indonésiennes de Donggala et Palu.
De fin juillet à août, des séismes d’une magnitude variant entre 6,3-6,9 voire 7, causant la mort de 563 personnes et affectant 450 000 habitants, sont survenus sur l'île de Lombok.
L’un des plus dévastateurs tremblements de terre que l’Indonésie ait connu était le séisme d’une magnitude de 9,1 survenu dans la région de Sumatra.
230 000 personnes ont perdu la vie à cause des secousses et des tsunamis survenus sur une vaste zone comprenant des régions d’autres pays.
Les séismes et les tsunamis les plus dévastateurs qui se sont produits dans la ceinture de feu du Pacifique depuis près de quinze ans peuvent être énumérés comme suit:
-26 décembre 2004: Un séisme de magnitude 9,1 s'est produit sur l'île de Sumatra, en Indonésie. 230 000 personnes, dont 168 000 Indonésiens, sont décédés suite au tsunami qui a également touché de nombreux pays en Asie du sud-est.
-28 mars 2005: Plus de 1 000 personnes sont décédées dans le tremblement de terre d’une magnitude de 8,7 sur l'île de Nias en Indonésie et 6 000 personnes ont été blessées.
-27 mai 2006: Environ 6 000 personnes ont perdu la vie dans le séisme de magnitude 6,3 qui s'est produit sur l'île de Java en Indonésie. Près de 50 000 personnes ont été blessées.
-17 juillet 2006: Le séisme de magnitude 7,7 qui s'est produit au fond de la mer, suivi d’un tsunami, a causé la mort de 650 personnes sur la côte sud-ouest de l'île de Java. Près d'un millier de personnes ont été blessées.
-2 avril 2007: Le tremblement de terre de magnitude 8,1 qui s'est produit dans l'ouest des îles Salomon et le tsunami qui en a suivi, ont causé la mort de 50 personnes. Des milliers de personnes sont restées sans abri.
-29 septembre 2009: Environ 150 personnes sont mortes suite au tremblement de terre d’une magnitude de 8,3, ainsi que le tsunami qui en a suivi, qui se sont produits dans les îles Samoa dans le Pacifique.
-30 septembre 2009: Plus de 100 000 personnes sont mortes dans le séisme de magnitude 7,6 qui a été enregistré sur l'île de Sumatra, en Indonésie.
-27 février 2010: Au moins 500 personnes ont perdu la vie dans le séisme de magnitude 8,8 qui s'est produit au Chili.
-11 mars 2011: Le tremblement de terre d’une magnitude de 8,9 qui a frappé la côte nord du Japon, puis le tsunami qui en a suivi, ont causé la mort de plus de 18 000 personnes. Le séisme et le tsunami ont conduit à une fuite radioactive dans la centrale électrique de Fukushima, provoquant ainsi la deuxième catastrophe nucléaire mondiale, 25 ans après Tchernobyl.
-22 février 2011: 166 personnes sont mortes dans le tremblement de terre d’une magnitude de 6,3 survenu à Christchurch en Nouvelle-Zélande.
-1 avril 2014: Cinq personnes ont perdu la vie dans le séisme de magnitude 8,2 qui a été enregistré sur la côte nord du Chili.
-16 avril 2016: 661 personnes sont décédées dans le séisme de magnitude 7,8 qui s'est produit en Équateur, plus de 6000 personnes ont été blessées, et 28 000 personnes, au moins, se sont retrouvées sans abri.
-19 septembre 2017: Au moins 369 personnes sont mortes dans le séisme de magnitude 7,1 qui s'est produit dans la partie centrale du Mexique.
