Zein Khalil
20 Février 2024•Mise à jour: 20 Février 2024
AA/ territoires palestiniens / Zain Khalil
Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré mardi que la libération des otages de la bande de Gaza « n'est pas la chose la plus importante pour Israël », mais plutôt la victoire contre le Hamas.
C'est ce qui ressort d'une interview à la radio publique israélienne, au cours de laquelle Smotrich a évoqué les négociations pour la libération des otages israéliens en captivité par le Hamas.
Smotrich, chef du Parti sioniste religieux, a déclaré : « Le retour des personnes kidnappées n'est pas la chose la plus importante, mais plutôt la victoire sur le Hamas. »
« Pourquoi mettre les choses en compétition ? », a-t-il demandé. « Qu’est-ce qui est important aujourd’hui ? Nous devons détruire le Hamas. C’est extrêmement important », a-t-il dit en évoquant les efforts visant à faire libérer les otages.
« Mais vous devez comprendre que dire que ce sera à n’importe quel prix est problématique. Nous devons libérer les otages, nous devons exercer des pressions sur le Hamas », a-t-il ajouté.
Smotrich faisait référence à l'appel des familles des otages au gouvernement pour qu'il libère leurs proches détenus, même si cela passait par un accord par lequel des milliers de prisonniers palestiniens seraient libérés.
Interrogé sur le fait si Israël connait l'emplacement de Yahya Sinwar, chef du Hamas dans la bande de Gaza, Smotrich a répondu : « Nous savons, nous l'atteindrons. Nous l'éliminerons, nous éliminerons (Muhammad) Deif (le commandant en chef du Hamas) et nous éliminerons les autres aussi. »
Les déclarations de Smotrich concernant les détenus ont provoqué des réactions de colère en Israël.
Le chef de l'opposition, Yair Lapid, a répondu : « L'attaque de Smotrich contre les familles des personnes kidnappées est une tâche morale. »
Il a ajouté dans un post sur son compte « X » : « Des gens sans cœur ne peuvent pas continuer à conduire l’État d’Israël dans l’abîme. »
Il a poursuivi : "Smotrich, pendant votre règne et à l'époque du (Premier ministre Benjamin) Netanyahu, 1 200 Israéliens ont été tués, et pendant votre règne (..) des citoyens israéliens ont été kidnappés et vous êtes responsable de leur sort. Sans le retour des personnes kidnappées, Israël ne gagnera pas. »
À son tour, le ministre du Conseil de guerre israélien, Benny Gantz, a déclaré sur « X » : « Le retour des personnes kidnappées n'est pas seulement notre objectif dans la guerre, mais c'est notre devoir moral en tant qu'État et peuple. C'est la chose la plus urgente ».
Il a ajouté : « Nous ne manquerons aucune occasion de libérer les otages ».
Les familles des otages accusent le gouvernement Netanyahu d'avoir éludé les négociations dans la capitale égyptienne, Le Caire, la semaine dernière pour discuter d'un accord d'échange de prisonniers.
Israël estime qu'il y a environ 136 otages à Gaza, tandis qu'il détient au moins 8 800 Palestiniens dans ses prisons, selon des sources officielles des deux côtés.
Depuis le 7 octobre dernier, Israël mène une guerre dévastatrice dans la bande de Gaza qui a fait, jusqu'à mardi, « 29 195 morts et 69 170 blessés, pour la plupart des enfants et des femmes », en plus de milliers de disparus sous les décombres, selon le rapport des autorités palestiniennes.
*Traduit de l'arabe par Wejden Jlassi
