AA / Ankara / Ferdi Türkten
Le président américain Joe Biden a suivi en direct l'opération d'échange historique réalisée le 1er août avec la médiation de l'Organisation du renseignement turc (MIT).
À Ankara, le MIT a mené l'opération d'échange la plus complète de la période récente, qui a impliqué l'échange mutuel de 26 personnes détenues dans des prisons aux États-Unis, en Allemagne, en Pologne, en Slovénie, en Norvège, en Russie et en Biélorussie.
Selon des informations obtenues de sources sécuritaires, deux réunions sur l'opération se sont tenues à Istanbul et à Ankara en deux mois, avec la participation de tous les pays concernés.
- Les États-Unis et la Russie souhaitaient que l'échange ait lieu en Türkiye
Les États-Unis et la Russie souhaitaient tous deux que l'opération se déroule en Türkiye. La confiance des deux pays dans la Türkiye a été un facteur important dans cette préférence.
La méthode de travail discipliné du MIT, sa capacité à gérer de telles opérations sans complications et son succès dans le secret ont également été des facteurs importants dans la préférence de la Türkiye.
La Türkiye a assuré aux États-Unis et à la Russie qu'elle ne fera pas de déclaration tant que les deux pas n'en ferez pas".
Le MIT a choisi l'aéroport d'Esenboga comme lieu d'échange, où le contrôle est plus facile.
Le 1er août, 26 personnes ont été transférées en Türkiye à bord de sept avions, dont deux en provenance des États-Unis et un en provenance d'Allemagne, de Pologne, de Slovénie, de Norvège et de Russie. Au cours de l'opération, certains otages ont été transférés d'un avion à l'autre et d'autres d'un avion à l'autre, selon le plan établi. Les contrôles sanitaires et l'identification des otages ont été effectués par le personnel du MIT. Certains des otages ramenés de Russie en tenue de prisonnier ont été autorisés à changer de vêtements avec ceux apportés par la partie américaine.
- Demande d'échange de la part des États-Unis
15 jours avant l'opération d'échange, Ibrahim Kalin, le chef du MIT, s'est entretenu au téléphone avec le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan.
Lors de cette conversation, Sullivan a déclaré que le président américain Joe Biden souhaitait suivre l'opération d'échange en direct et a demandé que l'échange commence à 17h00, heure turque.
Compte tenu de cette demande, la MIT a commencé l'opération d'échange à l'heure demandée. Le président américain Biden a ainsi suivi l'opération d'échange en direct.
Les otages américains ont eu leur première rencontre avec Biden depuis Esenboga. Ensuite, 10 otages, dont 2 enfants, ont été transférés en Russie, 13 otages en Allemagne et 3 otages aux États-Unis. Joe Biden a organisé une conférence de presse après l'opération et a appelé le président Recep Tayyip Erdogan pour le remercier.
L'opération, menée par le MIT, a été enregistrée comme le plus grand échange des 80 dernières années depuis la Seconde Guerre mondiale.
- Des noms connus dans l'opération d'échange
Le journaliste du Wall Street Journal (WSJ) Evan Gershkovich, l'ancien marine américain Paul Whelan, le mercenaire allemand Rico Krieger, le dissident russe Ilya Yashin et l'agent du Service fédéral de sécurité russe (FSB) Vadim Krasikov figurent parmi les personnes échangées dans le cadre de l'opération.
Gershkovich, qui a commencé à travailler comme reporter au bureau moscovite du journal américain WSJ en 2022, a été arrêté en mars 2023, soupçonné d'espionnage, dans la ville d'Ekaterinbourg, à environ 1 600 kilomètres à l'est de Moscou. Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a accusé Gershkovich, citoyen américain, de travailler pour l'Agence centrale de renseignement des États-Unis (CIA) afin de recueillir des "informations classifiées" auprès d'une usine de chars d'assaut russe. Après plus d'un an de procès, Gershkovich a été reconnu coupable d'espionnage en juillet et condamné à 16 ans de prison.
Gershkovich est le premier journaliste américain à être condamné pour espionnage en Russie depuis la fin de la guerre froide.
- Le détenu le plus longtemps emprisonné
L'ancien marine américain Paul Whelan a également été accusé d'espionnage pour avoir recueilli des informations classifiées dans le pays et a été détenu en décembre 2018. Whelan, qui a été condamné à 16 ans de prison par le tribunal russe en juin 2020, est devenu la personne emprisonnée le plus longtemps parmi celles qui ont été libérées dans le cadre de l'accord d'échange.
Ilya Yashin, connu pour ses activités politiques d'opposition en Russie, a également participé à de nombreuses manifestations dans le pays et a été condamné à de courtes peines de prison. Le ministère russe de la justice a ajouté Ilya Yashin à la liste des agents étrangers en 2022 au motif qu'il recevait des paiements de l'étranger. Yashin, qui a été arrêté la même année et condamné à 8,5 ans de prison pour avoir fait des allégations infondées sur l'armée russe sur Internet, était également connu comme l'un des assistants de l'opposant russe Alexei Navalny, qui est mort en prison en Russie pour extrémisme.
- Il a avoué
Rico Krieger, un combattant mercenaire né en 1993 et de nationalité allemande, a avoué qu'il était venu au Belarus en tant que touriste l'année dernière, qu'il avait organisé des actions de sabotage au Belarus sous la direction des services de renseignement ukrainiens et qu'il avait pris des photos d'installations militaires dans le pays. Le 24 juin, Krieger, qui avait été condamné à mort, a été gracié par le président biélorusse Alexandre Loukachenko.
Vadim Krasikov, accusé d'avoir tué le citoyen géorgien Zelimkhan Hangoshkhvili en Allemagne, a également été condamné à la prison à vie. Krasikov, qui serait un employé du Service fédéral de sécurité russe (FSB), était en prison depuis décembre 2021.
* Traduit du turc par Tuncay Çakmak
