AA/Bruxelles/ Melike Pala

L’Irlande s’est rendue aux urnes vendredi pour élire son prochain président, avec plus de 3,6 millions d’électeurs inscrits appelés à voter dans plus de 5 500 bureaux à travers le pays.

Selon les médias locaux, les bureaux de vote ont ouvert à 7 h (heure locale, 6 h GMT) et resteront ouverts jusqu’à 22 h (21 h GMT), marquant l’aboutissement d’une campagne durant laquelle trois candidats ont été officiellement désignés.

Jim Gavin du Fianna Fáil, Heather Humphreys du Fine Gael et la candidate indépendante Catherine Connolly figurent sur le bulletin de vote. Toutefois, Gavin s’est retiré de la course après la clôture des candidatures, ce qui signifie que son nom reste inscrit et que les voix en sa faveur seront comptabilisées puis redistribuées selon le système électoral irlandais.

Les électeurs doivent classer les candidats par ordre de préférence (un, deux, trois) dans le cadre du système de représentation proportionnelle appelé vote unique transférable.

Si aucun candidat n’atteint le quota requis, le dernier du classement est éliminé et ses voix sont transférées en fonction des préférences suivantes exprimées par les électeurs.

Pour des dizaines de milliers de citoyens, ce scrutin représente leur première participation électorale.

Un sondage publié jeudi créditait Connolly de 40 % des intentions de vote contre 25 % pour sa rivale Humphreys, ancienne ministre. En excluant les indécis et les bulletins nuls, Connolly obtenait 55 % contre 35 % pour Humphreys.

Deux autres enquêtes menées plus tôt dans la semaine donnaient également Connolly, 68 ans, largement en tête dans la course pour succéder à Michael D. Higgins, qui a achevé deux mandats de sept ans et n’est pas éligible pour un troisième.

Les urnes seront ouvertes samedi à 9 h (8 h GMT), marquant le début du dépouillement des votes.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir