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Au moins quatre personnes ont été blessées jeudi après-midi lorsqu’un important incendie s’est déclaré dans un immeuble d’habitation du centre d’Utrecht, aux Pays-Bas, à la suite de plusieurs explosions, a rapporté la chaîne publique NOS.

La région de sécurité d’Utrecht a évoqué une « explosion gigantesque », confirmant le bilan provisoire de quatre blessés. Les services d’urgence ont reçu de nombreux signalements d’explosions vers 15h30 (14h30 GMT) et sont intervenus immédiatement, procédant au bouclage de plusieurs rues.

Les autorités n’ont pas encore déterminé l’origine des explosions. Le feu s’est ensuite propagé à une boulangerie voisine vers 17h00 (16h00 GMT), tandis que les pompiers poursuivent leurs efforts pour maîtriser l’incendie.

« Tous les efforts sont concentrés sur la vérification de la présence éventuelle de personnes piégées sous les décombres », a déclaré la maire d’Utrecht, Sharon Dijksma.

De nombreux bâtiments alentour ont subi des dégâts, sans que leur nombre exact ne soit encore connu. Environ 50 habitants ont été évacués et pris en charge dans un hôtel voisin, les autorités prévenant qu’un retour rapide à leur domicile n’est pas garanti.

Un hôpital de campagne temporaire a été installé dans le centre-ville d’Utrecht, une structure habituellement réservée aux incidents impliquant un grand nombre de victimes.

Des témoins ont décrit une scène chaotique. Patrick Tomassen, qui travaillait dans un parking proche, a confié à RTV Utrecht : « Nous avons entendu une très forte détonation. Le parking a violemment tremblé. En sortant, nous avons vu des personnes couvertes de sang, des façades endommagées et des vitres brisées. »

*Traduit de l'anglais par Ben Amed Azize Zougmore