AA / Johannesburg / Hassan Isilow

Un roi autoproclamé de la communauté indigène khoisan d'Afrique du Sud a été arrêté pour avoir cultivé des plants de cannabis devant le bureau du président à Pretoria, l'une des trois capitales du pays.

Le lieutenant-colonel Robert Netshiunda, porte-parole de la police, a déclaré jeudi à l'Agence Anadolu que quatre personnes avaient été arrêtées, mercredi, devant les Union Buildings, le siège du gouvernement sud-africain, et qu'elles comparaîtraient devant un tribunal.

"Elles ont été inculpées de trafic de dagga (cannabis), de culture et de plantation illégales, ainsi que de non-respect du port d'un masque facial en public lorsqu'un officier de police le leur a ordonné", a-t-il précisé.

Celui qui se fait appeler "King Khoisan South Africa", 54 ans, et plusieurs autres personnes campent devant les Union Buildings depuis plus de trois ans, pour revendiquer la reconnaissance de la langue de la communauté khoisan et d'autres langues indigènes par le gouvernement.

Netshiunda a déclaré que le "roi" et trois autres personnes ont été arrêtés au cours d'une opération de police.

La police a arraché plusieurs plants de cannabis, mais Khoisan a tenté de les en empêcher en s'accrochant à un plant de cannabis géant avant d'être arrêté.

La femme de Khoisan, surnommée "Reine Cynthia", a déclaré aux journalistes qu'elle était bouleversée que son mari ait été arrêté pour une herbe qu'ils utilisent à des fins médicinales.

"Nous utilisons la dagga (cannabis) depuis très longtemps à des fins médicinales et les gens viennent nous voir tous les jours lorsqu'ils sont malades", a-t-elle déclaré.

Ce jeudi, le "roi" Khoisan a finalement été relaxé après avoir reçu un avertissement et c’est au milieu des acclamations qu’il est apparu à la sortie du tribunal de Pretoria. La consommation et la détention à usage privé de cannabis sont tolérées en Afrique du Sud depuis 2018. Mais son usage en public et sa commercialisation restent punis par la loi

Longtemps désignés sous le nom de Bushmen, les Khoisan étaient appelés Hottentots par les colons hollandais débarqués en Afrique du Sud au XVIIe siècle.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj