Abdel Nasser Sayed
25 سبتمبر 2016•تحديث: 25 سبتمبر 2016
عبد الناصر أحمد/ الأناضول
فجأة وبدون أي مقدمات، وجد فريق صن داونز الجنوب إفريقي نفسه في نهائي دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم بعد أن كان مستسلمًا للأمر الواقع، بفشله في عبور دور الـ 16 (ثمن النهائي) للتأهل إلى مرحلة المجموعات للبطولة القارية.
وودّع صن داونز دوري الأبطال من ثمن النهائي، لكن قبل إجراء قرعة دور الثمانية (ربع النهائي) لمرحلة المجموعات بساعات قليلة، أعلن الاتحاد الإفريقي (الكاف) ضم فريق صن داونز لدور المجموعات بديلًا عن فريق فيتا كلوب الكونغولي الذي تم استبعاده من البطولة.
وجاء استبعاد فيتا كلوب على خلفية الشكوى الرسمية التي تقدّم بها نادي صن داونز لإشراكه لاعب بشكل غير قانوني، أثناء مواجهة الفريقين في دور الـ16 (ثمن النهائي) من البطولة.
وبعد إحياء آمال صن داونز من جديد، وقع الفريق الجنوب إفريقي في المجموعة الثانية بجانب الزمالك المصري، وأنيمبا النيجيري، ووفاق سطيف الجزائري ليتم استبعاد الأخير من المسابقة بسبب شغب جماهيره، ولتنحصر المنافسة على إثرها بين ثلاث فرق فقط تنافست على انتزاع بطاقتي التأهل لنصف النهائي.
ولم يرهب صن داونز قوة منافسيه حيث اعتلى قمة المجموعة برصيد 9 نقاط بعد فوزه في ثلاث مباريات، وهزيمته في واحدة، ليصعد إلى المربع الذهبي للبطولة ليواجه زيسكو يونايتد الزامبي.
وتمكن صن داونز من عبور زيسكو يونايتد في نصف النهائي بعد خسارته في لقاء الذهاب بزامبيا بهدف مقابل هدفين، ليفوز في لقاء الإياب على ملعبه ووسط جمهوره بهدفين دون رد، لينتزع بطاقة التأهل إلى النهائي القاري.
ويسعى صن داونز للتتويج باللقب الإفريقي لأول مرة منذ 21 عامًا فشلت خلالها فرق جنوب إفريقيا بالتتويج باللقب الأغلى في القارة السمراء، حيث فشلت كافة فرق جنوب إفريقيا في التأهل إلى نهائي دوري الأبطال، منذ تتويج أورلاندو بيراتس باللقب القاري عام 1995.
ويلتقي صن داونز نظيره المصري الزمالك، في نهائي دوري أبطال إفريقيا، حيث تقام مباراة الذهاب أحد يومي 14 أو 15 أكتوبر/تشرين الأول، بينما يجري لقاء الذهاب أحد يومي 21 و22 من الشهر ذاته.
وتأسس النادي عام 1970، ويخوض مبارياته على ملعب لوفتوس فيرزفيلد بمدينة بريتوريا، والذي يتسع لنحو 51 ألف مشجع، ونجح صن داونز بالتتويج بلقب الدوري الجنوب إفريقي 10 مرات.
