Buzullar, buz tabakaları, kar, permafrost, deniz buzu gibi yeryüzünün donmuş kısmını tanımlayan kriyosfer, hayati bir kaynak olarak kabul ediliyor.

Kriyosfer, milyonlarca insana tatlı su sağlayan, küresel iklimi dengeleyen ve buzu donmuş halde tutarak deniz seviyesinin yükselmesini engelleyen bir bariyer görevi üstleniyor.

Kriyosferin donması veya çözülmesi gezegenin normal işleyişini düzenlemeye yardımcı olurken, hava ve topluluklar üzerinde yıkıcı etkileri de beraberinde getirebiliyor.

İklim değişikliğinin neden olduğu permafrost erimesi, arazi yapısını değiştiriyor, karbondioksit emisyonlarını artırıyor ve kritik altyapıya zarar veriyor.

Kuzey Kutbu’nun son 30 yıldır küresel ortalamadan 3 kat daha hızlı ısındığı göz önüne alındığında, bu durum kriyosferde değişimlere neden oluyor.

Kuzey Kutbu'ndaki erime sonucunda kar örtüsü ve deniz buzu kalınlığı ve yayılımı azalıyor, buzullar ve Grönland Buz Tabakası buz kütlesini kaybediyor ve donmuş toprak eriyor. Bu temel değişiklikler, Arktik ve ötesindeki karasal, kıyı ve deniz ekosistemlerini tehdit ediyor.