Bu olay sırasında hava çok kararsız olduğu için tepkime olarak bulutun altında “hortum” olarak adlandırılan spiral bir şekil oluşuyor. Yer seviyesinden hızlıca yükselen hava, basıncı ve sıcaklığı düşürüyor. Bu esnada rüzgar şiddetini artırıyor ve su buharı yoğunlaşmaya başlıyor. Yoğunlaşan su buharı, bulutun altında belirmeye başlayan spiral şeklin daha belirgin, havanın ise daha kararsız hale gelmesine neden olarak hortumun gücünü artırıyor.

Olgunlaşmaya başlayan spiral şekil alttan emdiği havayı hızla soğutarak yoğuşturuyor ve şiddetli akıma, şimşeklerle birlikte dolu ve yağmur sağanakları da katılıyor.

Hortumlar tropikal bir siklona oranla çok daha küçük ancak bir o kadar da yıkıcı.

Bir denizin ya da gölün üzerinde meydana gelen bir hortum, yerden emdiği sular ile bir "su hortumu" oluşturabiliyor.