Atmosferik dolaşım, atmosfer içerisindeki büyük ölçekli hava hareketlerini ifade ederken, termal enerji ile nemin dünya geneline dağılımında önemli rol oynuyor. Belirli aylarda veya mevsimlerde hava modellerinin tekrarlanması ya da süreklilik göstermesi, birçok iklim değişkenindeki anomalilerin şekillenmesini etkilerken, bu süreç iklim değişikliğinden de etkilenebiliyor.

Atmosferik dolaşım anomalileri ise iklim parametrelerinin uzun dönem ortalamalarından sapma gösterdiği durumlar olarak tanımlanıyor. Bu anomaliler, yüksek ve alçak basınç sistemlerinin normalden daha uzun süre belirli bölgelerde etkili olması, jet akımlarının yön veya şiddet değiştirmesi ya da sıcak ve soğuk hava kütlelerinin alışılmışın dışında hareket etmesiyle ortaya çıkabiliyor.

Bu durum, sıcak ve soğuk hava dalgaları, aşırı yağış, kuraklık ve fırtına gibi aşırı hava olaylarının sıklığı, süresi ve şiddetini artırabiliyor. Özellikle küresel ısınmayla birlikte atmosferdeki enerji dengesinin değişmesi, bazı dolaşım anomalilerinin daha kalıcı hale gelmesine yol açabiliyor.

Jet akımlarının dalgalanması ile El Nino ve La Nina olayları bu anomaliler arasında yer alıyor.