Parmak uçlarıyla okunan kelimeler, yaklaşık iki yüzyıldır milyonlarca insan için dünyaya açılan bir kapı olmayı sürdürüyor. Görme engelli bireylerin okuyup yazabilmesini sağlayan Braille alfabesi, geliştirilmesinin üzerinden geçen uzun yıllara rağmen eğitimden kamusal alanlara, basılı yayınlardan dijital teknolojilere kadar geniş bir kullanım alanını koruyor. Dokunma duyusu üzerinden bilgiye erişimi mümkün kılan bu sistem, aynı zamanda bağımsızlık, eşitlik ve toplumsal katılımın da simgesi olarak kabul ediliyor.

Bu önemi vurgulamak amacıyla Birleşmiş Milletler Genel Kurulu, 17 Aralık 2018’de aldığı kararla 4 Ocak’ı Dünya Braille Günü ilan etti. Karar, Braille alfabesinin görme engelli bireylerin insan haklarına tam ve eşit erişimindeki kritik rolüne dikkat çekmeyi amaçlıyor.

Braille alfabesi nedir?

Braille alfabesi, kabartılmış noktalardan oluşan ve dokunmaya dayalı olarak kullanılan bir yazı sistemidir. Her biri altı kabartma noktadan oluşan hücreler üzerine kurulu olan bu yapı, farklı nokta kombinasyonlarıyla harfleri, sayıları, noktalama işaretlerini ve matematiksel sembolleri temsil eder. Noktalar, soldan aşağıya doğru 1, 2 ve 3; sağdan aşağıya doğru ise 4, 5 ve 6 şeklinde numaralandırılır. Bu düzen sayesinde kullanıcılar metni parmak uçlarıyla algılayarak okuyabilir.

Braille alfabesinin kökeni 19. yüzyıl başlarında Fransa’ya uzanıyor. Görme engelli Fransız eğitimci Louis Braille, henüz genç yaşlardayken dönemin askerî iletişim yöntemlerinden ilham alarak bu sistemi geliştirdi. Braille’in çıkış noktası, Fransız subay Charles Barbier tarafından askerlerin karanlıkta ışık kullanmadan mesajlaşabilmesi amacıyla geliştirilen “gece yazısı”ydı. Ancak Barbier’nin 12 kabartma noktadan oluşan sistemi fazla karmaşık bulundu. Louis Braille, bu yapıyı sadeleştirerek altı noktalı, daha hızlı ve pratik bir alfabe haline getirdi.

Braille alfabesi ilk kez 1829 yılında sistematik biçimde tanıtıldı. Başlangıçta yaygın kabul görmese de zamanla görme engelliler için vazgeçilmez bir okuma-yazma aracı haline geldi. Günümüzde Braille, yalnızca kitap ve dergilerde değil; asansör düğmelerinde, ilaç kutularında, kamu binalarındaki yönlendirmelerde ve dijital cihazlarla uyumlu kabartma ekranlarda da kullanılıyor.