Britannica Kids’te yayımlanan söz konusu haritada, Ürdün Nehri ile Akdeniz arasındaki geniş bölge “Filistin” olarak gösterilirken, İsrail devleti haritada yer almadı. Haritanın açıklamasında ise “Filistin adı, Orta Doğu’da Ürdün Nehri ile Akdeniz arasında yer alan bölgeyi ifade eder.” ifadesi kullanıldı.

Gelişmelerin ardından, İngiltere merkezli İsrail yanlısı hukuk lobisi UK Lawyers for Israel (UKLFI), Encyclopaedia Britannica’nın ABD’li yayıncılarına bir mektup göndererek, çocuklara yönelik içeriklerde “acil düzeltme” yapılmasını talep etti. UKLFI, söz konusu harita ve tanımların İsrail’in uluslararası alanda tanınan varlığını yok saydığını savundu.

Lobi grubu, harita ve açıklamaların Filistin yanlısı çevrelerce kullanılan ve “nehirden denize Özgür Filistin” ifadesiyle özetlenen siyasi sloganları çağrıştırdığını ileri sürdü. UKLFI, bu söylemin İsrail’in varlığını reddeden gruplar tarafından benimsendiğini ve Hamas’ın 2017 tarihli tüzüğünde de yer aldığını iddia etti.

Tepkilerin ardından Encyclopaedia Britannica, tartışma konusu haritayı platformdan kaldırdı. Haritaya eşlik eden tanıma ise, “Bugün İsrail Devleti, Batı Şeria ve Gazze Şeridi bu bölge içinde yer almaktadır.” ifadesi eklendi.

Öte yandan Britannica Kids’te yer alan “Filistin” maddesindeki ifadeler de dikkati çekti. İlgili maddede bölge, Yahudi halkının kadim vatanı olarak tanımlanırken, “1948 yılında birçok Yahudi geri dönerek İsrail’i kurmuştur.” ifadelerine yer verildi.

Buna karşılık, “İsrail” başlıklı maddede ise 2023 yılında ülkenin tarihindeki en ağır saldırıyla karşı karşıya kaldığı, saldırılarda çoğu İsrailli olmak üzere yaklaşık 1200 kişinin hayatını kaybettiği ve bunun ardından İsrail’in Gazze Şeridi’ne yönelik savaş başlattığı bilgileri aktarıldı. Ancak söz konusu içerikte, Gazze’de yaşanan sivil kayıplara ve insani duruma ilişkin herhangi bir değerlendirmeye yer verilmemesi dikkati çekti.

Encyclopaedia Britannica’nın Baş Editörü Theodore Pappas, kurumun 250 yılı aşkın süredir tarafsız, doğru ve titizlikle doğrulanmış içerik sunma ilkesiyle hareket ettiğini belirterek, alınan tüm geri bildirimlerin editoryal süreç kapsamında değerlendirildiğini ve gerekli görülen durumlarda içeriklerde güncellemeye gidildiğini ifade etti.