ABD'li bir yazar ve konuşmacı olan Marc Prensky, teknoloji çağının içine doğmuş, bu çağda yetişmiş ve teknolojik araçların her birinden yüksek derecede verim alabilen bireyleri tanımlamak için "dijital yerlilik (digital natives)" kavramını 2001 yılında icat etti. Prensky'e göre, bilgisayar oyunu, e-posta, internet, cep telefonu ve anlık mesajlaşma platformları gibi teknolojik unsurlar dijital yerlilerin hayatlarının ayrılmaz bir parçası haline gelmiş durumda. Prensky'in dijital yerlikten bahsettiği makalesini 2001 yılında yayımladığı göz önünde bulundurulduğunda, günümüzde sosyal medyayı da bu kategoriye eklemek yanlış olmaz. Dolayısıyla, dijital yerliler tüm yaşamlarını bu tarz çeşitli dijital araçların içerisinde ve etkisi altına devam ettirirler. Dijital yerliler hayatlarının çoğunda veya tamamında ağa bağlanmışlardır. Bu yüzden de bilgiye hızlı bir şekilde ulaşmaya alışkınlardır ve bunu da internet üzerinden gerçekleştirirler. Bu sebeple de Prensky, dijital yerlileri bilgisayarların, video oyunlarının ve internetin yani dijitalin "ana dilini konuşanlar (native speakers)" olarak nitelendirir.