AA/Istanbul/Zehra Solmaz
L'institution financière américaine Bank of America a accepté de verser 72,5 millions de dollars aux survivantes du réseau de trafic sexuel de Jeffrey Epstein, qui accusent la banque d’avoir facilité et tiré profit de ses activités criminelles.
Le juge fédéral Jed Rakoff, chargé de l’affaire, doit tenir une audience en avril pour décider si le règlement est approuvé, rapporte NBC News samedi.
Le procès, déposé l’année dernière, accuse la deuxième plus grande banque des États-Unis d’avoir fourni des services financiers à Epstein et à son réseau, y compris des comptes utilisés par les victimes et ses associés, tels que Ghislaine Maxwell et Leon Black, l’ancien PDG d’Apollo Global Management.
« Bien que nous maintenions nos déclarations antérieures selon lesquelles Bank of America n’a pas facilité de crimes de trafic sexuel, cette résolution nous permet de clore cette affaire et apporte une certaine forme de clôture aux plaignantes », a déclaré un porte-parole de la banque à NBC News.
Le règlement n’oblige pas Bank of America à reconnaître sa responsabilité. Il couvre toutes les femmes abusées ou exploitées sexuellement par Jeffrey Epstein – ou par des associés de son réseau entre le 30 juin 2008 et le 6 juillet 2019, avec au moins 60 victimes identifiées, selon leurs avocats.
Les plaignantes affirment que la banque n’a pas correctement surveillé les comptes et n’a pas soumis à temps les rapports d’activités suspectes pour des transactions douteuses, dont 170 millions de dollars provenant du compte de Leon Black, étiquetés « conseils fiscaux et successoraux », et qui auraient financé les opérations de trafic d’Epstein.
Leon Black, considéré comme un « témoin clé » par l’avocate des victimes Sigrid McCawley, devait être interrogé lors d’une déposition de huit heures ce mois-ci, mais ne s’est pas présenté après l’annonce du règlement avec Bank of America. Black n’est pas nommé en tant que défendeur et nie toute implication dans les crimes d’Epstein.
Les survivantes avaient également réglé des affaires similaires avec JPMorgan Chase et Deutsche Bank, recevant respectivement 290 millions de dollars et 75 millions de dollars.
*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir