Rusija je u četvrtak insistirala da ukrajinski grad Kupjansk ostaje pod njenom kontrolom, odbacujući nedavne tvrdnje Ukrajine.
Govoreći na konferenciji za novinare u Moskvi, portparolka Ministarstva vanjskih poslova Rusije Marija Zaharova izjavila je da je Ukrajina poslala rezerve kako bi inscenirala nedavnu posjetu predsjednika Volodimira Zelenskog tom gradu.
"Oslobođeni Kupjansk je bio i ostaje pod kontrolom Oružanih snaga Rusije", rekla je ona.
Cilj je bio da se evropskim liderima pokaže da Kijev i dalje može pružati otpor na bojnom polju uoči sastanka u Briselu, rekla je Zaharova, komentarišući fotografiju ukrajinskog predsjednika koja navodno potiče iz Kupjanska.
"Unaprijed osuđeni na neuspjeh, pokušaji Kijeva da probiju odbranu su odbijeni, pri čemu je protivnik pretrpio velike gubitke u tehnici i ljudstvu. Zašto? Jednostavno da bi se udovoljilo kriminalnoj taštini vođe kijevske hunte. Sve je za Zelenskog", rekla je.
Ukrajina je u srijedu tvrdila da su njene snage ponovo uspostavile kontrolu nad gotovo 90 posto Kupjanska, strateškog željezničkog čvorišta u oblasti Harkiv. Vrhovni komandant Oružanih snaga Ukrajine Oleksandr Sirski naveo je na Telegramu da su trupe potisnule Ruse iz Kupjanska kroz aktivne operacije.
Ova objava uslijedila je nakon izvještaja ukrajinske vojske da su ruske snage u tom naselju sada praktično opkoljene.
Tvrdnja je direktno proturječila ranijem saopćenju Rusije. Naime, 20. novembra načelnik Generalštaba Valerij Gerasimov rekao je predsjedniku Vladimiru Putinu da su ruske snage u potpunosti preuzele kontrolu nad Kupjanskom. Ukrajina je to tada negirala, a Zelenski je naglasio potrebu za rezultatima na bojnom polju kako bi se ojačala diplomatska pozicija Kijeva.
Ruski ministar odbrane Andrej Belousov suprotstavio se novim ukrajinskim tvrdnjama u srijedu, rekavši zvaničnicima da su ukrajinski pokušaji zauzimanja grada bili neuspješni te je ponovo potvrdio kontrolu Moskve. Naveo je da bi zauzimanje grada proširilo sigurnosnu zonu u oblasti Harkiv, budući da je Kupjansk služio kao ključna ukrajinska ruta snabdijevanja.
Nezavisna provjera situacije u Kupjansku i dalje je otežana zbog tekućeg rata.