Her sene yılın kelimesi seçimini duyuran Oxford Sözlüğü, 2024 yılının kelimesi olarak "brain rot" yani "beyin çürümesi" kelimesini seçti. Bu terim, 37 binden fazla kişinin katıldığı bir oylama sonucunda belirlendi. 

"Beyin çürümesi" teriminin kayıtlara geçen ilk kullanımı, 1854 yılında Henry David Thoreau'nun Walden adlı eserinde görüldü. Thoreau, bu terimi "İngiltere patates çürümesini tedavi etmeye çalışırken, çok daha yaygın ve ölümcül olan 'beyin çürümesini' tedavi etmeye kimse çaba göstermeyecek mi?" cümlesinde kullandı. 

Sözlüğe göre, "beyin çürümesi", bir kişinin zihinsel veya entelektüel durumunun bozulmasını ifade eder. Özellikle, önemsiz ya da zihinsel olarak zorlayıcı olmayan materyallerin (günümüzde özellikle çevrimiçi içeriklerin) aşırı tüketilmesiyle ilişkilendirilir. Ayrıca, böyle bir bozulmaya yol açabilecek şeyleri tanımlamak için de kullanılır. Oxford uzmanları, bu terimin 2024 yılında sosyal medyada düşük kaliteli içeriklerin aşırı tüketiminin etkilerine yönelik artan kaygılar nedeniyle yeniden popülerlik kazandığını belirledi. Terimin kullanım sıklığının, 2023 ile 2024 yılları arasında %230 oranında arttığı gözlemlendi. 

2024 yılında 'beyin çürümesi' terimi, sosyal medya ve internetteki düşük kaliteli içerikleri ve bu tür içeriklerin bireyler ya da toplum üzerinde yaratabileceği olumsuz etkileri tanımlamak için kullanılmakta.