1995 yılında kutup ışıklarını incelemek için fırlatılan bir araştırma roketi, Rus radarları tarafından nükleer füze sanıldı. Dakikalar içinde en üst düzey alarm verildi, dönemin Rusya Devlet Başkanı Boris Yeltsin nükleer çantasını devreye aldı. Yanlış anlaşılma son anda fark edildi ve tarihin en tehlikeli krizlerinden birini kıl payı atlattı.

Aslında Araştırma Roketiydi

25 Ocak 1995'te Norveçli ve ABD'li bilim insanları, atmosferin üst katmanlarını ve kutup ışıklarını incelemek amacıyla Norveç'in Andøya Uzay Merkezi'nden "Black Brant XII" araştırma roketini fırlattı.

Ancak roketin izlediği rota, Rus erken uyarı radarlarında balistik füze saldırısına benzer bir görüntü oluşturdu. Askeri yetkililer, bunun yüksek irtifada patlayarak Rus radarlarını devre dışı bırakmayı amaçlayan bir nükleer saldırının ilk aşaması olabileceğini değerlendirdi.

Alarmın Kremlin'e ulaşmasının ardından Boris Yeltsin, tarihte ilk kez nükleer karşılık sistemlerini yöneten "nükleer çantayı" aktif hale getirdi. Üst düzey askeri yetkililer birkaç dakika boyunca olası bir karşılık vermeyi düşündü.

Oysa Norveç yönetimi, fırlatma öncesinde Rusya dahil birçok ülkeye resmi bildirim göndermişti. Ancak bu bilgi Rus askeri bürokrasisinde ilgili birimlere ulaşmadı ya da dikkate alınmadı.

Kritik dakikaların ardından roketin Rus hava sahasını tehdit etmediği anlaşıldı. Alarm iptal edildi ve olası bir nükleer karşılık verilmeden kriz sona erdi.