Doğrulama yanlılığı bireylerin varolan kişisel inançlarını veya hipotezlerini doğrulayacak, güçlendirecek şekilde bilgi arama, yorumlama, tercih etme ve hatırlama eğilimi olarak tanımlanabilir. Bu durumun bir tür bilişsel önyargı olarak görülmesi mümkündür. Kişiler bu eğilimi, bilgileri seçici bir şekilde topladıkları ya da hatırladıkları veya önyargılı bir şekilde yorumladıklarında gösterirler. Doğrulama yanlılığı eğilimiyle siyasi görüşlerden finansal yatırımlara hatta bilimsel araştırmalara kadar hayatın bir çok alanında yaygın bir şekilde karşılaşılabilinir.

Doğrulama yanlılığı eğiliminde olan kişilerin bir seferde yalnızca bir olasılık hakkında bilgi toplama davranışı gösterdikleri dahası bu hipoteze ilişkin olarak yalnızca hipotezin doğru olma olasılığını (ya da  yalnızca yanlış olma olasılığını) dikkate aldıkları söylenebilir.