AA / Bogota / Laura Gamba

Le gouvernement vénézuélien a annoncé mardi un déploiement massif de ses forces armées dans tout le pays, en réaction directe à la présence navale et aérienne des États-Unis au large de ses côtes.

Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino Lopez, a indiqué que près de 200 000 militaires avaient été mobilisés pour un exercice qu’il présente comme une contre-mesure face aux « menaces » américaines. « Près de 200 000 soldats ont été déployés dans tout le pays pour cet exercice », a-t-il déclaré à la télévision d’État, ajoutant que cette mobilisation s’ajoute aux opérations régulières des forces armées.

Cette initiative s’accompagne d’une action législative. Mardi, l’Assemblée nationale vénézuélienne a adopté une loi destinée à renforcer la stratégie de défense du pays contre le renforcement militaire américain. Le président de l’Assemblée, Jorge Rodriguez, a souligné que la loi instaure « une nouvelle façon de gérer le déploiement, l’exécution des ordres, le mouvement des troupes et, surtout, la coopération entre le peuple et les forces armées ».

Le déploiement vénézuélien coïncide avec l’arrivée dans la région de l’un des porte-avions les plus puissants au monde, l’USS Gerald R. Ford, alimentant les inquiétudes concernant une possible escalade militaire. La marine américaine a confirmé l’entrée du navire dans la zone de responsabilité du Commandement Sud, qui couvre l’Amérique latine et les Caraïbes.

Les États-Unis affirment que ce renforcement militaire, le plus important depuis des décennies dans les Caraïbes, vise à lutter contre le trafic de drogue. Il a inclus au moins 19 attaques contre des navires dans les eaux internationales, faisant selon les rapports au moins 75 morts.

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a rejeté les accusations de trafic de drogue, affirmant que les États-Unis « fabriquent une guerre » contre son pays pour tenter de le renverser.

* Traduit de l'anglais par Seyma Erkul Dayanc