Japon : le bilan du puissant séisme dans le sud-ouest du pays s'élève à 38 morts

Le bilan du puissant séisme qui a frappé la préfecture japonaise de Kumamoto, dans le sud-ouest du pays, la semaine dernière est passé à 38 morts, tandis que des milliers de personnes demeurent hébergées dans des centres d'évacuation, ont rapporté dimanche les médias publics.

Les autorités ont confirmé le décès de 36 personnes, tandis que deux autres décès font toujours l'objet d'une enquête afin de déterminer s'ils sont directement liés au séisme de magnitude 7,1 survenu mardi dernier, selon la chaîne publique NHK.

Plus de 9 200 personnes sont toujours accueillies dans 210 centres d'évacuation, alors que plus de 3 400 habitations ont été endommagées par le tremblement de terre.

L'approvisionnement en eau potable reste interrompu pour plus de 69 000 foyers et entreprises dans la préfecture de Kumamoto.

Les établissements de santé touchés par le séisme poursuivent également leurs efforts pour rétablir leurs activités.

Les autorités ont indiqué qu'une trentaine de personnes présentant des symptômes présumés de coup de chaleur ont été transportées vers des hôpitaux samedi, alors que les températures ont dépassé les 37 °C dans certaines parties de la préfecture.

Les responsables ont averti que l'ampleur réelle des dégâts n'avait pas encore été entièrement évaluée et que le nombre de bâtiments endommagés pourrait augmenter considérablement à mesure que les inspections se poursuivent.

Le gouvernement préfectoral a par ailleurs annoncé que les opérations de recherche et de secours avaient pris fin samedi dans un centre commercial Aeon, où sept employés ont perdu la vie et cinq autres ont été blessés dans une explosion survenue peu après le séisme.

Le Japon, l'un des pays les plus exposés aux tremblements de terre au monde, est situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique et enregistre environ 20 % des séismes de magnitude 6,0 ou plus recensés à l'échelle mondiale.

*Traduit de l'anglais par Ben Amed Azize Zougmore