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La Cour centrale israélienne de Jérusalem-Est a repris ce lundi le procès du Premier ministre, Benjamin Netanyahu, pour corruption.

Netanyahu est arrivé au tribunal, pour assister à l’audience des témoins dans le cadre de trois affaires, dans lesquelles Netanyahu fait face à des accusations de corruption, de fraude et d'abus de confiance.

La première session du procès de Netanyahu a eu lieu le 24 mai 2020 et a repris le 8 février dernier. Ce lundi marque la date d’une énième reprise du procès du Premier ministre israélien.

La loi israélienne n'oblige pas Netanyahu à démissionner de son poste, à moins qu'il ne soit condamné par la Cour suprême israélienne, un processus qui pourrait durer plusieurs mois.

Les forces de police israéliennes se sont déployées à proximité de la Cour centrale, où des partisans du Premier ministre et des opposants à sa politique ont manifesté, ces derniers ont appelé à sa démission.

Netanyahu a refusé de se rendre dans la salle d'audience, mais le ministère public l'a sommé d’assister à la reprise du procès.

Il y a un an et quatre mois, le conseiller juridique du gouvernement israélien, Avichaï Mandelblit, a déposé un acte d'accusation contre Netanyahu, qui comprenait 3 chefs d'accusation : corruption, fraude et abus de confiance.

L'acte d'accusation regroupait 3 dossiers principaux connus dans les médias sous les noms de "Dossier 1000", "Dossier 2000" et "Dossier 4000".

Netanyahu fait face à des accusations de fraude et d'abus de confiance dans le premier dossier, à la suite de soupçons portant sur l'obtention d'avantages (pots-de-vin sous forme de cadeaux) de la part de l'homme d'affaires Arnon Milchan, en échange de la facilitation de certains services et affaires lucratives pour ce dernier.

Dans le second dossier, le Premier ministre israélien fait face à des accusations de fraude et d'abus de confiance, liées à sa négociation avec l'éditeur du journal Yediot Aharonot, Arnon Moses, pour obtenir une couverture médiatique positive pour lui et sa famille, en échange de la limitation de la diffusion du journal rival Israel Today.

Dans le troisième dossier, Netanyahu est accusé de corruption, d'abus de confiance et de fraude, l’affaire porte sur l'octroi d’avantages fiscaux à l'entreprise de télécommunications israélienne, Bezeq, d'un montant d'environ 370 millions de dollars en échange d’une presse positive en faveur de Netanyahu et sa famille par le site d'information Walla, propriété l'ancien directeur général de Bezeq, Shaul Alovitch.

Netanyahu a nié à plusieurs reprises les accusations portées contre lui, et les a considérées comme un complot visant à renverser le gouvernement de droite qu'il dirige.

Ironiquement, le procès de Netanyahu a commencé lundi, coïncidant avec le début des consultations du Président israélien, Reuven Rivlin, avec les dirigeants des partis israéliens pour désigner la personnalité qui sera chargée de former le nouveau gouvernement.

Le 23 mars dernier, des élections générales ont eu lieu en Israël, les quatrièmes en deux ans, au cours desquelles aucun parti n'a obtenu une majorité suffisante pour former, à lui seul, un gouvernement.

Le tribunal entame les auditions par le témoignage d'Ilan Yeshua, ancien président du conseil d'administration du site d'information Walla.

Le journal israélien Jerusalem Post a déclaré, lundi, que le procès de Netanyahu devrait se poursuivre de manière hebdomadaire chaque lundi, mardi et mercredi, et que la durée du procès s’étalera probablement sur un à trois ans.

*Traduit de l’arabe par Mounir Bennour