AA / Washington /Michael Hernandez

Le président américain Donald Trump a signé mercredi un décret interdisant à son Administration de séparer les parents sans-papiers, soupçonnés de traverser illégalement la frontière, de leurs enfants.

Trump avait déclaré vendredi dernier qu'il serait incapable de remédier à la situation par le biais de l'action exécutive, en accusant particulièrement le Congrès et les démocrates de cette pratique.

Les causes de ce changement ne sont pas claires et personne ne sait encore ce qu'il adviendra des plus de 2 000 enfants qui ont déjà été séparés de leurs parents.

"Il s'agit de garder les familles unies", a déclaré Trump à la Maison-Blanche en signant le décret.

Peu avant sa décision, Trump a déclaré que l'action imminente "serait assortie d'une législation" après que le président de la Chambre des représentants, Paul Ryan, a annoncé que la Chambre voterait jeudi un projet de loi visant à mettre fin à cette pratique de séparation des familles.

La politique de "tolérance zéro" de Trump s’applique à tous les adultes sans papiers appréhendés pour des poursuites criminelles - une rupture avec les Administrations passées qui limitaient les poursuites criminelles pour la plupart des adultes qui sont illégalement entrés aux États-Unis avec les membres mineurs de leurs familles.

Les enfants, qui ne sont pas accusés d'un crime, ont été séparés des leurs parents à cause des poursuites criminelles engagées contre ces derniers. Ils n'ont pas été autorisés à rester avec leurs parents pendant les procédures judiciaires.

Trump a maintenu mercredi que son administration continuerait à soupçonner tous les adultes qui traversent illégalement aux États-Unis.

"Cela me tient particulièrement à coeur (...) Nous n'aimons pas voir des familles séparées", a-t-il ajouté, tout en expliquant qu’"il s'agit de maintenir les familles unies tout en faisant en sorte de garantir que notre frontière restera très puissante, très forte".

Des images publiées au cours du week-end montrant des enfants détenus dans des cages en métal, ont exacerbé la vive polémique suscitée par la pratique de la séparation.

Trump et les hauts responsables de son Administration ont tenté de justifier leur action en avançant l’argument de la loi, mais aucune loi ne dispose de séparer les enfants de leurs parents dans ces circonstances.

Le président américain a également tenté de blâmer les démocrates pour sa pratique, mais ceux-ci et plusieurs républicains éminents ont insisté sur le fait que l'Administration pouvait facilement suspendre la séparation, ce que Trump a finalement fait.