AA / Ankara / Selcuk Uysal

Plus de 180 000 décès prématurés dans l'UE en 2023 étaient attribuables à une exposition prolongée à des particules fines (PM2,5) supérieure aux recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a déclaré l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) dans sa dernière évaluation de l'impact de la pollution atmosphérique sur la santé publiée lundi.

Le rapport intitulé « Effets néfastes de la pollution atmosphérique sur la santé humaine en Europe : état de la charge de morbidité, 2025 » confirme une tendance à la baisse du nombre de décès prématurés constante au cours des 19 dernières années.

Selon l'agence, les décès liés aux PM2,5 ont diminué de 57 % depuis 2005, ce qui signifie que l'UE a déjà dépassé l'objectif de son plan d'action « Zéro pollution » qui était de 55 % de réduction d'ici 2030, avec sept ans d'avance sur le calendrier prévu.

Le rapport estime que si les niveaux de pollution atmosphérique avaient respecté les valeurs recommandées par l'OMS en 2023, environ 182 000 décès dus aux PM2,5, 63 000 dus à l'ozone et 34 000 dus au dioxyde d'azote auraient pu être évités dans l'ensemble de l'UE.

Malgré ces progrès, l'Agence européenne pour l'environnement avertit que 95 % des personnes vivant dans les villes européennes restent exposées à des niveaux de pollution bien supérieurs aux recommandations de l'OMS, l'Europe de l'Est et du Sud-Est étant les plus touchées en termes de santé.

Outre la mortalité prématurée, la pollution atmosphérique contribue à l'apparition et à l'aggravation de maladies chroniques, notamment l'asthme, les cardiopathies ischémiques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer du poumon.

De nouvelles données établissent également un lien entre la pollution atmosphérique et la démence, une maladie dont le fardeau pourrait désormais dépasser celui de plusieurs autres affections liées à la pollution, note le rapport.

Ces conclusions ont été publiées à l'occasion du Forum européen sur la qualité de l'air, qui s'est tenu à Bonn, en Allemagne, les 1er et 2 décembre.

La directive européenne révisée sur la qualité de l'air ambiant, qui est entrée en vigueur en 2024, rapproche les normes européennes des recommandations de l'OMS.

L'analyse de l'Agence européenne pour l'environnement couvre 41 pays européens, dont les 27 États membres de l'UE et d'autres membres de l'AEE. L'agence suit les décès liés à la pollution atmosphérique depuis 2014, en utilisant les lignes directrices plus strictes de l'OMS de 2021. Comme dans les rapports précédents, les chiffres de mortalité pour les différents polluants ne sont pas combinés afin d'éviter les doubles comptages.

* Traduit de l'anglais par Mariem Njeh