Las elecciones generales del Reino Unido de 2019, que se realizarán el próximo 12 de octubre, están mostrando ser unas de las más volátiles y difíciles de predecir en la historia británica moderna, según los medios locales y los encuestadores.

Esto se debe tanto a la continua polarización generada por el brexit como a la tendencia al aumento de la votación táctica.

La votación táctica es cuando una persona vota por un partido o candidato que no es su primera opción, pero que tiene la mejor oportunidad de vencer al partido o candidato que no quiere que triunfe.

Esta táctica puede tomar mayor fuerza debido a los pactos electorales entre los partidos y los candidatos, que pueden retirarse de ciertas circunscripciones para evitar competir por el mismo escaño que su partido aliado y así vencer a un partido o candidato en particular.

En Reino Unido, el partido Liberal Demócratas (centro), el Partido Verde de Inglaterra y Gales, y el nacionalista galés Plaid Cymru acordaron no presentarse en ciertos escaños para aumentar sus posibilidades de derrotar al Partido Conservador y pro-btexit del primer ministro británico, Boris Johnson.

Al otro lado del espectro político, el Partido Brexit (de derecha) acordó no presentarse en los 317 escaños para no competir por ellos con el Partido Conservador en las elecciones.

El Partido Laborista (centroizquierda), el principal partido de oposición, no ha celebrado un pacto con ningún otro partido.

Reino Unido utiliza el sistema electoral de 'First Past the Post' (escrutinio mayoritario uninominal), donde el candidato con el mayor número de votos de un determinado distrito electoral gana el escaño.

La Sociedad de Reforma Electoral (ERS), que hace campaña para cambiar el sistema electoral, realizó una encuesta en la que encontró que el 24% de los encuestados tiene la intención de votar tácticamente con el objetivo de hacer perder al candidato que menos le agrada. Este resultado mostró aumento con respecto al 2017, cuando solo el 20% tenía esta intención.

En un comunicado, el ERS dijo: “El análisis del ERS de las elecciones de 2017 también encontró que el 68% de los votos no tuvo impacto en el resultado: 22 millones de votos se desperdiciaron. Reino Unido sigue siendo el único país en Europa que usa 'First Past the Post', donde solo un candidato gana en cada área, y todos los demás votos se desperdician".

David Hughes, director ejecutivo de ERS, dijo que “durante demasiado tiempo el 'First Past the Post' ha sesgado nuestras elecciones más allá del reconocimiento, acumulando votos desperdiciados y obligando a las personas a tomar decisiones tácticas en las urnas, privándolos de votar por el partido que representa con mayor precisión sus puntos de vista".

"Si tuviéramos un sistema de votación justo y proporcional, como en Escocia y en la mayoría del mundo desarrollado, este problema simplemente no existiría: puedes votar por quien quieras, y si tu primera opción no tiene ninguna posibilidad, tu segunda opción se cuenta en su lugar".

Por su parte, el British Election Study (BES) señaló que las elecciones de este año serán muy impredecibles ya que las lealtades de los partidos se han debilitado debido al brexit, que ha dividido tanto al país como a los dos principales partidos políticos: los conservadores y los laboristas.

El BES, que analiza los patrones electorales, afirmó que las elecciones de este año serán "extremadamente difíciles de predecir con precisión" debido a los choques electorales, incluidos el brexit, la inmigración y los efectos a largo plazo de la crisis financiera mundial de 2008.

"En las elecciones generales de 2015 y 2017, más personas cambiaron su voto, con casi la mitad del país (49%) votando por diferentes partidos en las tres elecciones de 2010-17", dijo el grupo en un comunicado, en el que añadió que el hecho marcó una tendencia "histórica en la que los votantes se han vuelto menos leales o partidistas".

Un partido británico necesita 326 escaños de los 650 escaños en el Parlamento para formar una mayoría, y las encuestas apuntan a una mayoría conservadora en el Parlamento.

Sin embargo, los sitios web de votación táctica pro-Unión Europea señalan que la votación táctica en solo 50-60 escaños podría privar a los conservadores de una mayoría, ya que el partido gobernante ganó estos escaños por pequeños márgenes que podrían ser revocados si los partidos pro-Unión Europea se unen.

Sin embargo, para que puedan unirse, primero deben saber a qué candidato respaldar, lo que a su vez se basa en encuestas precisas, que por las razones anteriores han resultado más difíciles de obtener que en elecciones anteriores.

*Traducido por Juan Felipe Vélez Rojas.