La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, dijo que los casos de coronavirus en América casi se han duplicado en la última semana, pasando de 3,4 millones el 1 de enero a 6,1 millones el 8, debido principalmente a la variante ómicron.

La más reciente variante ha puesto a la región bajo una mayor presión que ha llevado a algunos países a intensificar las restricciones, hacer más estrictas las reglas de uso de máscaras médicas y anunciar nuevos requisitos de vacunas.

La variante ómicron ha llegado a casi todos los países de las Américas, 42 naciones, y se espera que aumenten los casos en toda la región con consecuencias aún desconocidas.

Las infecciones por ómicron no deben verse como una "simple gripa", dijo Etienne en una conferencia de prensa este miércoles 12 de enero, sino como una grave preocupación por la posible saturación de los centros de atención médica, las clínicas y los hospitales.

“Debemos asegurarnos de que están protegidos de las peores consecuencias de este virus”, agregó.

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La directora de la OPS indicó que una tercera dosis de vacunación “ayudará a reforzar la capacidad de los trabajadores de la salud para resistir la exposición al virus”.

En EEUU, la variante ómicron ha batido récords de casos diarios.

En Canadá, Quebec, la segunda provincia más poblada, anunció un plan para imponer multas a los residentes no vacunados en las próximas semanas.

En Sudamérica, Argentina parece ser el país más afectado por la nueva variante, ya que ha registrado más de la mitad de los casos diarios de la región durante la última semana, a pesar de tener solo el 11% de su población.

Bolivia, Ecuador, Perú y Brasil también experimentan aumentos significativos en los casos nuevos, agregó Etienne.

"Las infecciones por ómicron pueden ser letales, especialmente para los inmunodeprimidos y los que no están vacunados", agregó Etienne y alentó a las personas a vacunarse.

Más del 60% de la población de las Américas ha sido completamente vacunada, por lo que es la región con el mayor porcentaje de vacunación contra la COVID-19.

Sin embargo, funcionarios de la OPS indicaron este miércoles que todavía hay menores de edad y personas con patologías previas que necesitan protección.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.