Paul Dillon, el portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), anunció este martes 27 de julio que aproximadamente 970 migrantes irregulares que intentaban llegar a Europa a través del Mediterráneo han muerto a lo largo del 2021.

Dillon dijo en una conferencia de prensa de la ONU que un barco con al menos 70 pasajeros que partía de la ciudad portuaria de Al Khums, al norte de Libia, se hundió el domingo y que al menos 57 migrantes irregulares a bordo continúan desaparecidos.

Los pescadores rescataron a 18 personas a las que la OIM proporcionó atención médica y alimentos, señaló Dillon, quien agregó que al menos 20 de los desaparecidos serían mujeres y dos niños pequeños, y que los sobrevivientes provienen de Nigeria, Ghana y Gambia.

"Esta última tragedia eleva el número de muertos en la ruta del Mediterráneo central en 2021 a aproximadamente 970 hombres, mujeres y niños", indicó.

"Este año ha sido escenario de un aumento en las salidas en la ruta migratoria del Mediterráneo central y en el número de intercepciones y llegadas", agregó Dillon.

Ver también: La OIM cree que 172 personas podrían haberse ahogado en el Mediterráneo central

Además, dijo que se necesitan mejores prácticas de gestión de la migración, gobernanza y una mayor solidaridad de los Estados miembros de la Unión Europea.

Muchos de los que buscan llegar a las costas europeas huyen de situaciones como la pobreza, la sequía y los conflictos.

"Hemos visto, por supuesto, el a menudo peligroso trabajo de salvar vidas realizado por organizaciones no gubernamentales en la ruta del Mediterráneo central", agregó el portavoz de la OIM.

"Ha llegado el momento de adoptar un enfoque estatal de búsqueda y rescate antes de que se pierdan más vidas inocentes", añadió.

Dillon también indicó que la OIM sabe por experiencia que los repatriados a Libia suelen ser llevados a centros de detención y conoce casos bien documentados de abuso y explotación.

"Seguimos profundamente preocupados por el funcionamiento de algunos de estos centros y el proceso mediante el cual se devuelve a las personas después de haber sido interceptadas en su viaje migratorio por la ruta del Mediterráneo central", concluyó.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.