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La apuesta 'offline' de los medios digitales venezolanos

Los ciberataques a portales independientes como El Pitazo han promovido alianzas con medios y organizaciones, encuentros presenciales y difusión de contenidos por vías más directas, así como el uso de herramientas para vencer la censura en línea.

Andreína Itriago  | 20.11.2018 - Actualızacıón : 20.11.2018
La apuesta 'offline' de los medios digitales venezolanos (Archivo - Agencia Anadolu).

CARACAS, Venezuela

Por: Andreina Itriago

Tras haber publicado la semana pasada un reportaje con el que denunciaban la presencia del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en seis estados de Venezuela, el portal venezolano El Pitazo sufrió dos nuevos ataques de negación de servicio, mejor conocidos como DDoS, una forma común de censura en línea.

Estos se ubican al final de una lista de ciberataques que ha recibido este medio desde el 8 de marzo de 2017 y que los ha llevado a apostar por otras vías de comunicación en línea y, sobre todo, fuera de ella.

Para difundir su información, no solamente han recurrido a las redes sociales, donde nacieron originalmente, sino también a alianzas con 43 emisoras de radio y con siete organizaciones no gubernamentales que replican sus contenidos. Además distribuyen audios a través de WhatsApp y organizan encuentros directos con las comunidades.

El director de El Pitazo, el periodista de investigación venezolano César Batiz, lleva un recuento mental de cada uno de los ataques que ha recibido el portal en casi dos años: el más fuerte de ellos, asegura a la Agencia Anadolu, fue en septiembre de 2017, cuando comenzó a ser bloqueado por las empresas locales de telecomunicaciones, entre ellas la estatal Cantv, que se erige como el mayor proveedor del mercado de internet tradicional en el país.

Antes de eso, recuerda Batiz, El Pitazo se ubicaba entre los 10 primeros medios digitales en Venezuela, según el índice de Alexa. Llegó a tener 150.000 sesiones por día y unos 1.500 usuarios activos en la página.

Hoy, con todas las dificultades, tiene 10.000 visitas diarias.

“El Pitazo, pese a que tiene un 10% del tráfico que tenía diariamente (…), sigue sonando (…). Hemos buscado otras opciones que no teníamos y seguimos inventando”, dice Batiz, quien asegura que no solo lo hacen por la censura.

De acuerdo con un estudio del Instituto Prensa y Sociedad (Ipys), en Venezuela, la velocidad de navegación para febrero de 2018 había disminuido a 1,6 megabytes por segundo; mientras en el resto de la región latinoamericana el promedio había mejorado a 5,6 Mbps.

El mismo estudio revela que de los 30 millones de habitantes de este país, para 2017, solo había unos 13 millones de suscriptores con equipos considerados inteligentes. De ellos, sin embargo, la mayoría –74,61%– se mantenía en tecnología GSM, una parte en CDMA y tan solo 4,2% en la red de tecnología de avanzada LTE.

A estos obstáculos, Batiz suma los constantes apagones y el desinterés de los venezolanos en la noticia, “porque hay mayores intereses”, como conseguir alimentos y medicinas.

La otra apuesta

“Estamos pidiendo que utilicen Intra. El efecto todavía no ha sido masivo, pero les estamos dando una opción”, dice Batiz, al referirse a una aplicación desarrollada por Jigsaw –incubadora de Alphabet, compañía de la cual Google es su principal subsidiaria–, para vencer la censura en internet utilizando dispositivos Android.

De los casi 13 millones de suscriptores de telefonía móvil que había en el país para 2017, según datos oficiales, más de la mitad –57,91%– tenía terminal operativo de Android.

Según informó el equipo desarrollador de Intra a la Agencia Anadolu, desde su lanzamiento el pasado 3 de octubre, la aplicación ha tenido más de 100.000 descargas. Aunque no quisieron especificar cuántas de ellas habían sido hechas desde Venezuela, sí informaron que la herramienta había sido probada para un “pequeño grupo” de periodistas y activistas del país suramericano, para asegurarse de que fuera “útil y efectiva”.

“Los resultados fueron abrumadoramente positivos y, a pesar de que queríamos mantener el período de prueba inicial en secreto, Intra se difundió de manera oral a otros países de todo el mundo”, aseguraron a Agencia Anadolu.

Un estudio reciente del Observatorio Abierto de Interferencia de Redes (OONI, por sus siglas en inglés) reveló que la manipulación del Sistema de Nombres de Dominio (DNS, por sus siglas en inglés) es otra técnica de censura común en Venezuela, lo que para el equipo de Jigsaw lo convirtió en un lugar útil para hacer las pruebas.

Portales independientes como El Pitazo, uno de los que también sufre este tipo de bloqueos, promueve varias veces al día, a través de las redes sociales, la descarga de la aplicación para la lectura de las historias publicadas en su página web.

Entre 2017 y 2018, Ipys Venezuela documentó siete casos de censura que involucraban a portales de noticias –entre ellos, El Pitazo–, de tasas de cambio y otros que reseñaban información sobre corrupción y asuntos económicos.

“Estos eventos de censura fueron implementados (temporalmente) por proveedores privados y estatales, quienes bloquearon los sitios a su propia discreción sin una orden judicial, violando el debido proceso. Estos medios de comunicación fueron bloqueados mediante la manipulación de DNS y el bloqueo de HTTP, principalmente por Cantv, (y las prestadoras de servicio de telefonía móvil) Movistar, Movilnet y Digitel”, denunció OONI en su estudio, actualizado al 19 de octubre de 2018.

Intra encripta la conexión a los servidores de DNS, lo que le brinda a los usuarios un acceso más seguro a la web, incluidos aquellos sitios bloqueados por manipulación de DNS.

“La manipulación del Sistema de Nombres de Dominio (DNS) ocurre cuando su conexión a los servidores DNS se manipula para redirigir su navegador a una página web incorrecta o bloqueada, en lugar del sitio web correcto”, explicaron a Anadolu.

En su misión de acabar con la censura digital, Jigsaw además desarrolló Project Shield para contrarrestar los ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS).

“Hemos colaborado con organizaciones de noticias de todo el mundo que sufren grandes ataques digitales cuando publican información controvertida o cuestionan a instituciones importantes (…). Este tipo de ataque digital usa miles o incluso millones de ordenadores para saturar los servidores de un sitio web y que no se pueda acceder a él”, explican al presentar este producto.

En Venezuela ya lo usan portales duramente atacados como el medio independiente de periodismo de investigación Armando.info, que también, en vista de los obstáculos para difundir la información, organiza encuentros presenciales de los periodistas con sus lectores, en una apuesta por el boca a boca fuera de línea.

El sitio web de la Agencia Anadolu contiene sólo una parte de las historias de noticias ofrecidas a los suscriptores en el Sistema de Difusión de AA News (HAS), y en forma resumida.