Hace un año el futbolista argentino Emiliano Sala murió en un accidente cuando la avioneta en la viajaba rumbo al Reino Unido cayó en su trayecto por el Canal de la Mancha.

El exdelantero del equipo Nantes se dirigía a unirse a su nuevo club Cardiff City, pero la nave que tomó desde esa localidad francesa desapareció del radar cerca de las islas de Alderney.

Los restos de la aeronave fueron encontrados por un bote de búsqueda privado 13 días después, el 3 de febrero, y su cuerpo fue recuperado de los restos del avión monomotor.

Cardiff City llamó a sus seguidores este martes para conmemorar a Sala poniendo flores y coronas de flores fuera del estadio del club.

"Todos nuestros pensamientos están con la familia y amigos de Emiliano Sala y David Ibbotson [el piloto]. El dolor que han pasado en los últimos 12 meses debe ser indescriptible", dijo Cardiff City en un comunicado en su sitio web.

"Para conmemorar el aniversario, damos la bienvenida a los fanáticos para que rindan homenajes florales en la estatua [del futbolista] Fred Keenor durante todo el día", agregó el club de la División Champi̇onshi̇p, con sede en Gales.

Cardiff City jugaba en la liga premier inglesa de primer división, pero los ‘pájaros azules’ fueron relegados a la división inferior del campeonato.

Mientras tanto, Nantes campeones franceses de 2001 también planea honrar a su número 9 este fin de semana.

En febrero, Nantes retiró su camiseta número 9 para respetar a Sala cuando se convirtió en una de las leyendas de equipo francés.

Nantes informó en su sitio web que el club, la afición y los jugadores franceses de la Ligue 1 rendirán homenaje a Sala y a Ibbotson, de 59 años.

La ceremonia de conmemoración se llevará a cabo en Nantes, en el estadio Stade de la Beaujoire, conocido como "Les Canaris" (Canarias), donde el equipo se enfrentará al Burdeos en el partido de liga del próximo domingo a las 5 p.m. hora local (1600 GMT).

Nantes también está planeando varios actos conmemorativos para el argentino, como dejar su retrato en el círculo central del estadio durante el calentamiento y repartir revistas sobre el delantero argentino.

El club francés también dijo que sus fotos y videos se mostrarán en pantallas gigantes antes del partido, mostrando sus momentos como jugador de Nantes.

"Desde que llegó en julio de 2015, Emiliano se convirtió en el máximo anotador de Nantes durante tres temporadas ... Era un jugador talentoso, una persona cálida y buen ser un humano. Todos lo extrañamos", describió el club en un comunicado.

“Era un argentino que no se rendía. Emiliano Sala, Emiliano Sala, Emiliano Sala ...", agregó el equipo de fútbol.

Sala pasó la mayor parte de su carrera en Francia, jugando para Burdeos, US Orleans, FC Chamois Niort, SM Caen y Nantes.

Jugó en 200 partidos de clubes, donde marcó 73 goles durante su carrera.

Mientras tanto, Sala anotó 48 goles en 133 apariciones para Nantes. Cardiff City lo firmó el 19 de enero por 15 millones de libras esterlinas [19.5 millones].

Gas tóxico encontrado en el avión

Sala estuvo expuesto a un alto nivel de monóxido de carbono antes del accidente, según un informe publicado en agosto de 2019.

El documento de la División de Investigación de Accidentes Aéreos del Reino Unido (AAIB) sugirió que la sangre de Sala contenía 58% de monóxido de carbono (CO).

"El CO es un gas incoloro e inodoro producido a partir de la combustión incompleta de materiales que contienen carbono", explicó el informe, y agregó que combinarlo con hemoglobina en la sangre reduce el flujo de oxígeno necesario al cuerpo.

"En este tipo de aeronave, la cabina del piloto no está separada y se considera probable que el piloto también se haya visto afectado en cierta medida por la exposición al CO", dijo el informe, refiriéndose al piloto, Ibbotson.

La intoxicación por monóxido de carbono "puede reducir o inhibir la capacidad de un piloto para volar un avión", señaló.

La tarifa de transferencia de Sala sigue en disputa

Cardiff City y Nantes tienen una disputa sobre la transferencia de Sala. La junta del equipo galés ha argumentado que el club francés no es responsable de ninguna tarifa porque Sala no alcanzó a firmar contrato antes de morir, por lo que se negaron a pagarla.

En septiembre, la FIFA ordenó a Cardiff City pagar la primera cuota del valor de EUR 6 millones [USD 6.68 millones] para Nantes, pero los ‘pájaros azules’ se opusieron a la decisión del organismo rector del fútbol mundial.

Con sede en la ciudad suiza de Lausana, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS) dijo en diciembre que fijaría una audiencia en la primavera de 2020, pero que se tome una decisión final después de junio de 2020.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.