Coronavirus, ¿fuente de preocupación para la industria de los periódicos?

La transición al formato digital ha dado un duro golpe a las ventas de periódicos en todo el mundo. Las personas, en su mayoría, prefieren leer documentos publicados en Internet debido al bajo costo y fácil acceso, pero ahora los diarios enfrentan un nuevo desafío: el coronavirus.

El virus, conocido como COVID-19, se propaga a través de gotas de fluidos humanos que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda. Además, tocarse los ojos, la boca y la nariz puede provocar una infección si previamente tocó superficies u objetos contaminados.

"La probabilidad de que una persona infectada contamine productos comerciales es baja y el riesgo de contraer el COVID-19 de un paquete que se ha movido, viajado y expuesto a diferentes condiciones y temperatura también es baja", según un comunicado de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La declaración de la OMS puede llevar a suponer que no existe una gran posibilidad de propagación de COVID-19 a través de los periódicos. Sin embargo, muchas personas en Turquía han dejado de comprar objetos externos como periódicos.

"He comprado periódicos diariamente durante las últimas tres décadas y me encanta leer cosas impresas, por lo tanto, compro al menos dos de ellas todos los días. Dicho esto, no he comprado ni un solo periódico durante la semana pasada”, indicó Osman Cengiz, un maestro retirado.

El hombre de 66 años dijo que el coronavirus representa un mayor riesgo para la generación anterior y agregó que se ha vuelto más cuidadoso, no sale de su casa innecesariamente y no toca ningún objeto cuando está fuera.

"Alguien (infectado) pudo haber tocado el periódico, por eso no los compro", dijo, y agregó: "compré un par de revistas que estaban en bolsas de plástico y comencé a leerlas después de quitar la capa exterior que también desinfecté".

Cengiz, quien afirmó ser un ambientalista, lamentó que la bolsa de plástico lo hace sentir más seguro para comprar las revistas. "Tal vez, por un corto tiempo, los periódicos deberían seguir una política similar hasta que pase este brote".

No es el único escéptico sobre la compra de periódicos debido al temor de contraer el virus en Turquía, donde hasta ahora han muerto 75 personas y se registran 3.629 infectados en todo el territorio turco, según datos de la Universidad Johns Hopkins de EEUU.

“Los funcionarios estatales han dicho repetidamente a las personas que no salgan de sus hogares, por lo tanto, tenemos muchos menos clientes. Está claro que vendemos al menos la mitad de lo que solíamos hacer”, señaló Vural Akcay, quien ha estado en el negocio durante aproximadamente 13 años. 

Akcay dijo, además, que la mayoría de sus clientes tiene más de 40 años y que la nueva generación generalmente prefería leer artículos digitales. 

“Algunos de mis clientes incluso se niegan a recibir periódicos a pesar de que nuestro repartidor los entrega en sus puertas. Es como si creyeran que morirán en el momento en que toquen el papel, no tiene sentido”, dijo.

Un funcionario que trabaja para el periódico Sabah, uno de los periódicos más vendidos de Turquía, dijo que las personas que trabajan en la imprenta usan máscaras y guantes para minimizar el riesgo que representa el coronavirus.

"Después de que surgió este virus, también hemos aumentado significativamente nuestras medidas de higiene", dijo, y agregó que los empleados usan desinfectantes regularmente y tratan de minimizar la interacción humana.

Según un estudio publicado en la revista médica New England Journal of Medicine, el coronavirus permanece durante horas en las superficies: hasta tres horas en el aire, cuatro horas en el cobre, 24 horas en cartón y dos o tres días en plástico y acero inoxidable.

La enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es una afección respiratoria que se puede propagar de persona a persona. El COVID-19 se identificó por primera vez en un brote en Wuhan, China, en diciembre pasado y se ha extendido a cerca de 176 países y territorios.

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una pandemia global el pasado miércoles 11 de marzo.

De más de 553 mil casos que han sido confirmados, más de 127 mil se han recuperado, mientras que las muertes superan las 25 mil, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins en EEUU.

A pesar del creciente número de casos, la mayoría de las personas infectadas sufre solo síntomas leves y se recupera.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.

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