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Brasil, el primer país latinoamericano en participar en la misión de la NASA que pretende llegar a Marte

El país se comprometió a participar en la Misión Artemis de la NASA, que pretende llevar a la primera mujer y a la primera persona de raza negra a la Luna, en 2024, y luego enviar tripulantes a Marte, en 2030.

Federico Cornali  | 24.06.2021 - Actualızacıón : 26.06.2021
Brasil, el primer país latinoamericano en participar en la misión de la NASA que pretende llegar a Marte El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, junto a Marcos Pontes, ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, en la ceremonia de firma de los Acuerdos Artemis, en Brasilia. (Crédito obligatorio: Marcelo Camargo - Agencia Brasil)

SAO PAULO, Brasil

Por: Federico Cornali

En octubre de 2020, uno de los pocos meses en los que Brasil tuvo un pequeño respiro desde el comienzo de la pandemia, con los casos y las muertes por COVID-19 en baja, el país recibió una inesperada invitación desde los Estados Unidos: adherirse a los Acuerdos de Artemis, un conjunto de normas que controlan la exploración internacional de la Luna.

El pasado 15 de junio, con una ceremonia en el Palacio de Planalto, sede del Gobierno Federal en Brasilia, capital de Brasil, Marcos Pontes, ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, firmó el documento bajo el cual el país sudamericano se compromete a participar de la Misión Artemis, de la NASA, que pretende llevar a la primera mujer y a la primera persona de raza negra a la Luna, en 2024.

“La firma de los Acuerdos de Artemis es un momento histórico para Brasil. Se trata de un pequeño paso para el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovaciones y de un gran salto para el Programa Espacial Brasileño”, dijo Pontes, parafraseando, de alguna manera, a Neil Armstrong, el astronauta estadounidense que pronunció esa frase el 20 de julio de 1969, cuando los humanos pisaron por primera vez la Luna.

“Esta firma nos permitirá, junto a Estados Unidos y otros países, tener la oportunidad de explorar la Luna e iniciar infinitas posibilidades de cooperación internacional, además de incentivar a estudiantes de todo el país a ir detrás de sus sueños”, agregó el ministro, en presencia del presidente Jair Bolsonaro y del ministro de Relaciones Exteriores, Carlos Alberto França.

Cabe destacar que el ahora ministro de Ciencia, Pontes, fue el primer astronauta brasileño en “ir al espacio”, en 2006, a bordo del cohete ruso Soyuz TMA-8, como parte de la 29° misión tripulada hacia Estación Espacial Internacional (ISS).

“Estamos impulsando un gran esfuerzo nacional, con la participación del Gobierno y de la industria espacial que tenemos en nuestro país. Como astronauta y ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, es un honor para mí firmar este acuerdo”, continuó Pontes.

Con esta confirmación, Brasil es el duodécimo país que pasa a formar parte de los Acuerdos de Artemis, y el primero en América Latina. Las naciones que ya se adhirieron al proyecto son Australia, Canadá, Japón, Luxemburgo, Italia, Corea del Sur, Nueva Zelanda, Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y Ucrania.

La firma de Brasil y las palabras de Ponte tuvieron un eco internacional. “Esto me hace mucha ilusión. Espero poder ver la bandera brasileña en la Luna, al lado de la de los Estados Unidos”, afirmó Todd Chapman, embajador norteamericano en Brasilia.

“Estuvimos esperando con ansiedad este día, desde diciembre, cuando el ministro Pontes firmó la declaración de intenciones con respecto a la posible cooperación en el programa Artemisa”, sostuvo Bill Nelson, administrador de la Nasa, quien participó del encuentro mediante una videoconferencia.

“Al asumir este compromiso, Brasil se ubica como un líder en exploración segura y sostenible”, agregó. El país sudamericano es el tercero en firmar los Acuerdos de Artemis durante la administración del presidente Joe Biden, tras las rúbricas de Nueva Zelanda y Corea del Sur.

De esta forma, el gobierno liderado por Bolsonaro retoma una de sus prioridades: la de ganar terreno en diferentes misiones espaciales, un objetivo interrumpido por las urgencias de la pandemia. En su discurso en Planalto, el presidente dijo que, además del objetivo de llevar a la primera mujer a la Luna, el acuerdo “servirá para impulsar el desarrollo tecnológico” del país. “Es otra prueba irrefutable de la buena relación que mantenemos con todo el mundo”, agregó el mandatario de ultraderecha.

“Es el momento de mostrar nuestro valor como país con Artemis. No solo por el hecho de llevar humanos al espacio, sino también por lo que podemos traer desde el espacio para aplicar aquí, en la Tierra. Ya perdimos mucho tiempo en el pasado con cuestiones ideológicas como, por ejemplo, una base de Alcántara que estuvo parada dos décadas en el Congreso”, afirmó, haciendo referencia a la base de despegues para uso militar y comercial que Estados Unidos y Brasil comparten en la región metropolitana de Sao Luis, capital del estado de Maranhao, en el nordeste brasileño.

A propósito del proyecto, que ahora cuenta con la participación del primer país latinoamericano, la Nasa, en coordinación con el Departamento de Estado de los Estados Unidos, anunció el inicio de los Acuerdos de Artemis en 2020.

El plan es reforzar e implementar el Tratado de 1967 sobre los principios que rigen las actividades de las diferentes naciones en la exploración y la utilización del espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes, en lo que también se conoce como Tratado del Espacio Ultraterrestre.

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El compromiso de Estados Unidos y los países adherentes también se basa en la Convención de Registro, el Acuerdo sobre el Rescate de Astronautas y otras normas de comportamiento que la Nasa y sus aliados apoyan, donde se incluyen las divulgaciones públicas sobre datos científicos.

“Es importante para Brasil participar de un programa espacial tan ambicioso, como el que fue anunciado por el presidente John Kennedy en 1962, en Houston, Texas. Y su importancia radica en que se incluyen a empresas privadas brasileñas, socios comerciales de otros países, etcétera. Es un esfuerzo de toda la humanidad para conquistar un espacio profundo y Brasil no podía quedarse afuera de ninguna manera”, explicó Marcos Pontes.

“Hicimos un enorme esfuerzo para incrementar nuestro programa espacial. Dividimos nuestro plan en cinco áreas fundamentales: primero, la de infraestructura de lanzamientos con el centro espacial de Alcántara; después, la de Investigación. Seguimos con el área de satélites, cargas útiles y cohetes; también tenemos una de aplicaciones en el espacio; por último, y no menos importante, la de Legislación y Modernización de las leyes que rigen en el espacio aéreo de Brasil”, completó el exastronauta Pontes.

Por su parte, Antony Blinken, secretario del Departamento de Estado de los Estados Unidos, definió la adhesión de Brasil al programa Artemis como “el gran inicio de una nueva era de trabajo”. Poco después, aseguró que esta será la base para “preparar la primera histórica misión tripulada a Marte”, que estaría programada para el año 2030.

A propósito del nombre del acuerdo, según la mitología griega Artemisa (Artemis) era la hermana gemela de Apolo, nombre elegido para la primera misión del hombre a la Luna. La elección de Artemisa, entonces, es una referencia de la Nasa a que la próxima expedición lunar llevará a la primera mujer a la Luna.

La lista de países que forman parte de los Acuerdos de Artemisa está lejos de terminar con la firma de Brasil. Según la coordinación de la Nasa, “otras naciones se unirán en los próximos meses y en los próximos años, porque los socios internacionales garantizan un futuro seguro, pacífico y próspero en el espacio”. Sin embargo, no se ofrecieron más precisiones acerca de otros países de América Latina que tengan la intención de sumarse al proyecto.

En abril de 2021, la Nasa reveló que la empresa elegida para desarrollar el primer lander comercial humano (HLS), parte fundamental de las misiones de Artemis hacia la Luna, será SpaceX, la compañía estadounidense de fabricación aeroespacial que pertenece al famoso físico y empresario Elon Musk.

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