Populacija sova u Pakistanu naglo opada jer gubitak staništa, smanjenje plijena i ilegalni krivolov i dalje prijete opstanku ovih noćnih grabljivica koje igraju ključnu ulogu u održavanju ekološke ravnoteže.

Lokalni stručnjaci upozoravaju da bi, bez snažnije zaštite i provođenja zakona, nekoliko vrsta moglo nestati s velikih područja u zemlji.

"Poput mnogih drugih ptica, sove su izgubile svoje stanište i izvor plijena, posebno u urbanim područjima i oko njih", kazala je Uzma Khan, stručnjakinja za divlje životinje pri WWF-Pakistan sa sjedištem u Lahoreu, za Anadolu.

"Krčenje šuma, zagađenje i neplanska urbanizacija drastično su smanjili krošnje drveća i mjesta za gniježđenje."

Postepeno krčenje šuma, sadnja ukrasnog drveća i neplanska urbanizacija doveli su do stalnog pada broja sova, budući da većina vrsta preferira gniježđenje u dupljama stabala ili starim gnijezdima većih ptica, objasnila je.

"Sove su predatori i hrane se malim životinjama poput ptica, glodara, gmizavaca, a neke i insektima", rekla je.

"Ali nekontrolirano pretvaranje poljoprivrednog zemljišta u stambena naselja u posljednjim decenijama teško je pogodilo bazu sovinog plijena."

Khan je rekla da ilegalni krivolov dodatno povećava pritisak, budući da se neke sove hvataju i prodaju kao kućni ljubimci ili za upotrebu u tradicionalnoj praksi. Druge uginu nakon sudara s vozilima.

Pojavili su se i izvještaji o sovama koje su ljudi ubili ili povrijedili radi korištenja njihovih dijelova tijela u ritualima crne magije.

- Prilagođavanje urbanom životu -

Pakistan je dom za 16 vrsta sova, iako nedostaju sveobuhvatni podaci o populacijama.

U južnoj pokrajini Sindh vlasti su zabilježile najmanje 10 vrsta, uključujući indijski ćuk, ovratasta kukuvija, blijedu kukuvija, močvarnu sovu, ušaru, kamenjaricu, tamnu ušaru, smeđu ribarsku sovu, istočnu kukuviju i džepnu sovu.

Generalni direktor Sindhskog odjela za zaštitu divljih životinja Javed Ahmed Mahar rekao je da njegov odjel planira provesti nova istraživanja kako bi procijenio populacije sova i ptica u sklopu nedavno najavljene vladine politike očuvanja.

Neke lokalizirane studije ukazuju da je brojnost sova opala u nekoliko regija. Khan je navela da su istraživanja pokazala kako su vrste poput himalajske sove, orijentalne kukuvije i blijede sove nestale s područja uključujući Nacionalni park Margalla Hills u Islamabadu, gdje su zabilježene početkom 1990-ih.

Ipak, rekla je da se opažanje nekih manjih vrsta poboljšalo u urbanim područjima.

"Neke vrste, na primjer pjegava sova ili mala sova, redovno koriste strukture, kuće, izbočine i opstaju u naseljima pa ih se zbog toga često viđa u urbanim sredinama", kazala je.

Istraživač divljih životinja iz Karachija Zafeer Ahmad Shaikh rekao je da je širenje gradova u nekim slučajevima stvorilo nova staništa.

"Krovovi stambenih zgrada, posebno, služe kao utočišta za male sove, jer ti krovovi nemaju vlasnika i obično su napušteni ili se koriste za postavljanje vodnih rezervoara. To pruža savršeno mjesto za nastanjivanje malih sova", rekao je za Anadolu.

- Upravljanje šumama i poljoprivredom

Uprkos njihovoj ekološkoj važnosti, sove se u Pakistanu često pogrešno shvataju. Dok ih mnoge kulture povezuju sa mudrošću ili srećom, lokalno se često smatraju "glupima".

"U stvarnosti, sove su bio regulatori", rekao je Shaikh. "Pomažu u kontroli populacije glodara i gmizavaca, što koristi i šumama i poljoprivredi."

Ali prema pakistanskim zakonima o zaštiti divljih životinja, nisu sve vrste sova zaštićene. Neke se mogu loviti uz dozvolu, iako se takve dozvole rijetko izdaju, što omogućava postojanje rupa za ilegalnu trgovinu.

"Potrebno je ponuditi jaču zaštitu vrstama sova kako bi se očuvala njihova dragocjena ekološka uloga i funkcija", rekla je Khan.

Mahar je, međutim, rekao da je vlada pokrajine Sindh uvela posebne odredbe koje zabranjuju upotrebu sova u crnoj magiji i dodala kazne prema zakonima o zaštiti divljih životinja, uz potpunu zabranu lova i krivolova ovih grabljivica.

Međutim, u Punjabu, najvećoj pakistanskoj pokrajini, to nije slučaj.

"Lov nekih vrsta je dozvoljen kroz posebnu dozvolu za odstrel, ali je to vrlo rijetko", rekao je Kamran Bukhari, visoki zvaničnik Odjela za zaštitu divljih životinja Punjaba, za Anadolu.