Broj poginulih u najgorem požaru u Hong Kongu u posljednjih nekoliko decenija porastao je na 128 u petak, a vlasti su saopćile da su obuzdale požar koji je zahvatio stambeni kompleks u okrugu Tai Po, prema lokalnim medijima.

Među poginulima je i vatrogasac, dok je 79 osoba povrijeđeno, uključujući 11 vatrogasaca, objavio je "South China Morning Post".

Spasilačke operacije su u toku, iako su požari u svim blokovima stambenog kompleksa Wang Fuk Court stavljeni pod kontrolu.

Sekretar za sigurnost Chris Tang Ping-keung objavio je da je broj poginulih premašio 100, sada dostigavši ​​128, i upozorio da bi se još tijela moglo pronaći.

Vlasti su primile 467 prijava o nestalim osobama. Osim toga, oko 200 ljudi je u "neizvjesnim situacijama", uključujući 80 tijela koja "ne mogu biti identifikovana", rekao je Tang.

Ranije su dnevne novine objavile da se 280 ljudi vodi kao nestalo nakon incidenta.

Izvršni direktor Hong Konga, John Lee Ka-chiu, ranije je izjavio da su požari u sedam zgrada stavljeni pod kontrolu.

Požar je izbio oko podneva u srijedu u kompleksu, koji se sastoji od više od 1.900 stanova, i brzo se proširio zbog bambusovih skela postavljenih na vanjskoj strani za radove na renoviranju.

Kompleks se sastoji od osam tornjeva u kojima je, prema procjenama, živjelo više od 4.000 stanovnika.

Policija je privela dva direktora i inženjerskog konsultanta iz kompanije Prestige Construction & Engineering zbog sumnje na ubistvo iz nehata.

Vlasti kažu da su bambusove skele postavljene za renoviranje i materijali od pjenaste plastike koji su prekrivali prozore značajno doprinijeli brzom širenju požara.

"Imamo razloga vjerovati da su odgovorne osobe u kompaniji bile grubo nemarne, što je uzrokovalo brzo širenje požara i dovelo do mnogih smrtnih slučajeva", rekla je viša nadzornica Eileen Chung Lai-yee.

Chris Tang je rekao da su početne istrage pokazale da je brzina širenja požara bila neuobičajena, što uglavnom ukazuje na pjenasti izolacijski materijal.

"Otkrili smo da su materijal koji prekriva zidove zgrade, mreža oko skele i vodootporna cerada uzrokovali mnogo brže širenje plamena nego što bi se dogodilo s materijalima koji ispunjavaju sigurnosne standarde", napomenuo je.

Po prvi put u 17 godina, Hong Kong je izdao protivpožarni alarm nivoa pet, najviši na gradskoj skali.

Vlasti su objavile da su dva susjedna kompleksa također evakuisana, a oko 900 stanovnika pogođenih požarom sklonilo se u osam privremenih objekata.

Više od 140 vatrogasnih vozila i više od 800 pripadnika hitnih službi i vatrogasaca raspoređeno je na mjesto događaja.

Odjel za saobraćaj objavio je da su putevi u tom području zatvoreni zbog požara.

Kineski predsjednik Xi Jinping izrazio je saučešće vladi Hong Konga zbog gubitka života i naložio Uredu za poslove Hong Konga i Makaa u Pekingu da podrži lokalne vlasti u njihovom odgovoru.

Izvršni direktor Lee izrazio je duboko žaljenje zbog velikog broja smrtnih slučajeva i povreda, uputivši saučešće porodicama žrtava i poželivši brz oporavak povrijeđenima.

Također je sazvao hitan sastanak kabineta kako bi koordinisao odgovor na katastrofu.

Lee je također osnovao fond od 300 miliona hongkonških dolara (38,5 miliona dolara ili više od 33 miliona eura) za podršku pogođenim stanovnicima.